ShotoKAN / ShotoKAI
Actualmente existen principalmente dos estilos de Karate que proceden del Maestro FUNAKOSHI Gichin: Shotokan y Shotokai. Sin embargo, ni "Shotokan" ni "Shotokai" son términos originalmente destinados a hacer referencia a un tipo o estilo específico de Karate.
- Shotokan (松濤館) significa "Edificio de Shoto" y es el nombre del Dojo de Karate de Tokyo del Maestro Funakoshi.
- Shotokai (松濤会) significa "Asociación de Shoto" y es el nombre del grupo que se formó para reunir fondos y gestionar la construcción del Dojo Shotokan. Esta asociación se fundó en 1936, el Maestro Funakoshi fue nombrado Presidente y su hijo Yoshitaka Vicepresidente.
Aunque a menudo se haga referencia (por no entrar en detalle) al Maestro Funakoshi como "el fundador del estilo Shotokan", esta es una idea bastante superficial o algo distorsionada de la realidad.
El Maestro Funakoshi nunca pretendió "crear Karate", sino transmitirlo.
Es más, estaba totalmente en contra de la diferenciación entre estilos, opinaba que "el Karate-do es uno".
Seguramente le desagradaba la idea de que se popularizaran los diversos estilos por separado y con identidad propia, y la gente acabara perdiendo el concepto general de Karate que a él le había costado tanto esfuerzo establecer.
[fgmc: p.53-54]
Se puede decir que prácticamente desde siempre han existido estilos de Karate (antiguamente "cada maestro tenía su estilo"), pero esto se debe a la evolución histórica del arte, no a la voluntad de ningún individuo de diferenciar su sistema del de otros (al menos así fue hasta la época moderna). Los estilos de Karate se diferencian en matices a la hora de realizar las diversas técnicas, pero en esencia son todos lo mismo.
El término Shotokan surgió en la segunda mitad de la década de los 1930s con el Dojo que recibió este mismo nombre. Lo más probable es que empezase a adquirir el sentido de nombre de estilo que tiene hoy intuitivamente, ya que los estudiantes utilizaban la expresión "Shotokan Dojo" cuando hablaban del grupo al que pertenecían. Entre ellos es de suponer que no cabía distinción alguna, aunque unos practicaban en las universidades y otros en el Dojo Shotokan (hasta su desaparición en 1945), todos eran conscientes de que practicaban el Karate de FUNAKOSHI Gichin. No obstante, en Japón ya existían otros estilos de Karate como el Shito-Ryu, Goju-Ryu y Wado-Ryu, y seguramente en ocasiones era necesario especificar.
Hacia 1949 las diferencias de técnica, valores y opiniones entre los seguidores de Funakoshi habían alcanzado un punto donde habían emergido dos grupos distintos.
Un grupo, compuesto por los senpai más antiguos que en general habían estado relacionados con Yoshitaka formaron de nuevo la Shotokai, mientras que los otros, principalmente los alumnos que habían entrenado en la Universidad de Takushoku formaron el núcleo de la Asociación Japonesa de Karate (JKA).
Mientras el Maestro Funakoshi estuvo vivo, tenía poca importancia que existieran dos facciones, ya que ambas afirmaban (al menos públicamente) identificarse con sus métodos y objetivos.
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Las rivalidades entre los grupos Shotokan se hicieron evidentes cuando, al fallecer el Maestro Funakoshi en 1957, surgió la cuestión de la organización de su funeral.
El hijo mayor del Maestro, Giei (Yoshihide), EGAMI Shigeru y HIRONISHI Genshi (Shotokai) se ocuparon de organizarlo, y NAKAYAMA Masatoshi y la JKA se sintieron entonces ofendidos al no ser consultados.
Las banderas de todos los dojos Shotokan se colocaron sobre el ataúd de Funakoshi como muestra de respeto, pero la JKA, la Universidad de Takushoku, la Universidad de Keio y la Universidad de Hosei retiraron sus estandartes y se negaron a asistir al funeral como protesta ante lo que ellos consideraban una actitud prepotente y poco sensible por parte de la Shotokai.
La Shotokai consideró este boicot como un insulto a la memoria del Maestro, e insistió en que Nakayama y la JKA pidieran perdón a la familia Funakoshi por su falta de respeto.
Se originó así la ruptura definitiva, y el legado de Funakoshi quedó dividido.
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Tras la muerte del Maestro Funakoshi, las dos cabezas visibles de la Shotokai fueron EGAMI Shigeru y HIRONISHI Genshin, dos de los alumnos más antiguos y fieles, y asistentes de Yoshitaka.
FUNAKOSHI Giei relevó a su padre como Presidente de la asociación, hasta que él también murio en 1961.
A partir de entonces el cargo de Presidente de la Shotokai fue compartido entre Egami y Hironishi.
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Por parte de la JKA, NAKAYAMA Masatoshi fue el sucesor del Maestro Funakoshi en el cargo de Instructor-Jefe de dicha organización. En realidad, cuando se formó la JKA en 1949 el Maestro Funakoshi tenía ya 80 años y su papel dentro de la asociación siempre fue meramente nominal. Aunque otras personas ocuparan ciertos cargos burocráticos, la JKA estuvo prácticamente desde sus inicios en manos de Nakayama y de los jóvenes estudiantes de la Universidad de Takushoku.
La JKA con Nakayama a la cabeza había estado desarrollando un programa de entrenamiento para formar instructores profesionales que desearan dedicarse al Karate a tiempo completo; estableció las reglas de la competición; y promulgó un Karate sistemático basado en principios científicos enfocado a la actividad física y el deporte.
Algo un poco difícil de explicar es por qué técnicamente Shotokan y Shotokai han llegado a ser tan diferentes. Hasta la muerte del Maestro todos debían practicar más o menos el mismo Karate bajo la supervisión de Funakoshi, y como hemos visto, la separación no tuvo mucho que ver con la forma de practicar, sino más bien con desacuerdos, opiniones, y actitudes opuestas fuera del tatami.
Los grupos Shotokai afirman ser los dignos herederos del Karate del Maestro Funakoshi y de su hijo Yoshitaka.
Esto es algo que resulta impactante para los practicantes de Shotokan, que tienen entendido que son ellos los descendientes directos de esa línea de Karate.
Estudiando los hechos se comprueba que Shotokan y Shotokai no deberían haber llegado a distinguir diferentes estilos de Karate.
Pero lo cierto es que tal diferencia existe, y se debe, lamentablemente, a un triste episodio de ruptura en la historia del Karate del Maestro FUNAKOSHI Gichin.
Al margen de otro tipo de desacuerdos, en lo que concierne a la técnica y forma de practicar tampoco deberían existir grandes diferencias, y una vez más, no sólo existen sino que pueden parecer abismales.
Entre muchas otras cosas, el Shotokan de hoy puede considerarse un estilo "rígido", y el Shotokai, en cambio, "flexible".
Puede resultar chocante que dos grupos que parten del mismo origen (Funakoshi) y que supuestamente tienen los mismos objetivos como estilos de Karate, lleguen en la práctica a conclusiones aparentemente tan opuestas.
En Shotokai, fue EGAMI Shigeru el responsable de esta divergencia en cuanto a la técnica. A partir de la muerte del Maestro Funakoshi, Egami empezó a desarrollar su propia concepción del Karate y dar rienda suelta a sus ideas. Como resultado llegó a un nuevo nivel, nivel que según Hironishi superaba en calidad y conceptos al del Karate tradicional. Cabe que destacar que, al menos en teoría, Egami siempre pretendió ser fiel a su Maestro, Funakoshi, y sobre todo a Yoshitaka. No pretendió crear su propio Karate, sino llevar el legado que había recibido de los Funakoshi más allá, al igual que hizo Yoshitaka con el Karate de su padre. También hay que tener en cuenta que Egami padeció serios problemas de salud a lo largo de su vida, algo que ciertamente tuvo una repercusión directa en su forma de practicar. Quizá las conclusiones a las que llegó Egami habrían sido las mismas a las que habría llegado Yoshitaka si hubiese tenido más tiempo. En esta línea puede que estuviera también el Karate de OKUYAMA Tadao, quien según Egami superó a Yoshitaka y alcanzó un nivel tan alto que nadie le podía seguir. En cualquier caso, la actual forma y supuesta efectividad del Karate Shotokai no resulta fácil de asimilar.
En realidad, en la práctica ninguno de los dos grupos se encargó de preservar realmente el Karate de Funakoshi como pretendían "de cara a la galería". Ignorando, o en el mejor de los casos dejando en segundo plano aspectos fundamentales del Karate como la defensa personal y los métodos okinawenses utilizados para desarrollarlos, la Shotokai se centró en las abstractas, esotéricas, e incluso místicas ideas de Egami. Y la JKA por descontado hizo lo propio volcándose plenamente en el enfoque competitivo, llegando a convertir "Shotokan" en sinónimo de "Budo japonés de competición con pies y puños".
(golpe a distancia)
Es muy importante no olvidar que es un hecho que en Shotokai permanecieron los alumnos más cercanos del Maestro Funakoshi, la mayoría de los que habían entrenado en el Dojo Shotokan: EGAMI Shigeru, HIRONISHI Genshin, TAKAGI Jotaro y HARADA Mitsusuke, entre otros. Es más, Egami era uno de los principales asistentes de Yoshitaka (si no el principal), y Hironishi era el instructor encargado de dar las clases en el Dojo Shotokan en 1943/44. KASE Taiji pertenecía a este linaje, pero se unió a la JKA, animado por su amigo Nishiyama, porque esta organización le permitía dedicarse profesionalmente a enseñar Karate, que era lo que él quería. Por ello Kase siempre mantuvo buenas relaciones con los miembros de Shotokai, ya que Hironishi y Egami habían sido sus Senpai.
Al morir Egami en 1981, quedó Hironishi como el karateka más avanzado de la Shotokai.
Después surgieron dos grupos en la asociación:
el grupo de Hironishi, y un segundo grupo conocido como Soyo Juku liderado por IKEDA Yasuo, alumno de Egami que había empezado a practicar con él en la Universidad de Chuo en 1953.
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Según lo expuesto, sería realmente la Shotokai la que tendría "los derechos" sobre el nombre "Shotokan". Sin embargo, la expansión de la JKA fue enorme, y con el término Shotokan asociado. Para diferenciarse, la Shotokai seguramente no tuvo más remedio que asumir por completo esta identidad, y dejar el uso prácticamente exclusivo de "Shotokan" al otro bando.
