MITSUSUKE HARADA
"Cambio y desarrollo son esenciales para la verdadera práctica"
Clive Layton, en su libro "Karate Master: The Life and Times of Mitsusuke Harada" describe a Harada Sensei como "Uno de los últimos discípulos de los legendarios Gichin Funakoshi y Shigeru Egami". Esto expresa en muchos sentidos exactamente los antecedentes de este Maestro de Karate-Do. Aquí en esta entrevista, habla sobre sus comienzos en Karate, la influencia de Sensei Yoshitaka y Egami, y el desarrollo de su propio Karate. Hemos incluido también una pequeña reseña "Palabras sobre el Maestro" escrita por Roy Margetts, alumno del Sensei Harada que nos ayudó a organizar esta entrevista.
Muchas gracias a Marie Kellett, Roy Margetts y al mismo Sensei Harada por ser tan amables al traer esta entrevista a TSW. Muchas gracias a Roy Margetts por su amable uso de fotografía.
Preguntas de The Shotokan Way.
Marie Kellett: Sé que probablemente ha respondido esto un millón de veces con anterioridad, pero ¿le importaría simplemente describir brevemente cómo y por qué empezó en el mundo de las Artes Marciales?
Mitsusuke Harada: Antes de la guerra, cuando era un chico de la escuela secundaria, habíamos oído mencionar el nombre del Karate, pero no mucho más, y no sabíamos lo que era, y así, por descontado, una especie de mito o leyenda creció alrededor de esta actividad. Naturalmente, todo el mundo estaba interesado, pero en mi caso resulta que yo tenía un amigo de la escuela que sabía un poco más acerca del Karate ya que su padre era compañero de trabajo de Yoshitaka Sensei, siendo también técnico de radiografía de hospital. Así que, de vez en cuando mi amigo me mostraba pequeñas cosas sobre Karate, como la forma de cerrar el puño, etc. Pero por supuesto nada de esto se hacía correctamente, sino más bien al estilo de los alumnos.
En cualquier caso yo también estaba ciertamente interesado. Después, otro amigo me dijo que cerca de donde él vivía había un dojo Karate, y así es como llegué a entrar en el dojo Shotokan como joven principiante. Y ahí fue donde vi al mismo Yoshitaka Sensei.
Como sabes, el dojo fue destruido posteriormente durante la guerra, lo que me llevó a practicar durante un tiempo con O'Sensei en su casa (Nota del Editor: El 29 de abril de 1945, el dojo de Funakoshi fue destruido durante un ataque aéreo sobre Tokyo). Y luego, después de la guerra, me uní al grupo de Karate de la Universidad de Waseda cuyos senior estaban todavía bajo la influencia de Yoshitake (sic) Sensei.
MK: ¿Podría por favor contarnos acerca del Maestro Egami? ¿Cómo era como hombre, dentro y fuera del dojo?
MH: Como persona era extremadamente afectivo, pero también extrovertido, y se comunicaba con extraños con facilidad. La suya era una personalidad bastante abierta, pero rápidamente y de manera muy fuerte le gustaba o disgustaba una persona.
Por otro lado había algo de excentricidad en su carácter, y se podía decir que básicamente su filosofía era también especial, inconformista si lo quieres llamar así, lo cual es la razón por la que no dudaba en ir en contra de ideas comúnmente aceptadas.
En términos de Karate él no creía que el Karate tal y como él lo veía fuera tan fuerte o poderoso como se afirmaba. Él de hecho lo consideraba bastante débil, y por eso empezó a enfocarlo de forma distinta, investigando diferentes métodos en su práctica.
Resulta interesante que nadie dijese nunca que Egami era muy fuerte; pero todos admitían que era "especial", diferente, de hecho haciendo cosas que nadie más podía hacer.
MK: ¿Y cuál fue su influencia sobre usted como karateka?
MH: Es un hecho que practiqué con él, personalmente, y es cierto que sus opiniones y enfoque influenciaron Karate.
Con respecto a eso, no hace mucho, en Japón, un senpai que yo no conocía, resulta que me vio practicar. Entonces se acercó y dijo que suponía quién era yo porque podía ver que mi Karate era realmente como aquel de Egami.
MK: Es bien sabido que el Maestro Egami estuvo influenciado por Ueshiba el Maestro de Aikido, y el uso y la comprensión de la fuerza del Aikido. ¿En qué sentidos cree que el Maestro Ueshiba influenció al Maestro Egami?
MH: Es un hecho que el Sr. Egami estuvo interesado en Ueshiba Sensei, pero nunca practicó con él en ningún momento, e incluso si algunas de las ideas del maestro de Aikido le atraían no se puede decir que estuviera influenciado por él. Simplemente resultó que ambos escogieron caminos que no eran ajenos el uno al otro.
MK: ¿Y fue usted o sus senpais inspirado por muchos otros sistemas aparte del Karate y el Aikido?
MH: No se puede decir que exista una influencia técnica directa de cualquier otro sistema. Es principalmente en la utilización del cuerpo donde se pueden encontrar puntos en común. De esta manera, el mismo Yoshitaka Sensei practicó con bo o ken, al igual que lo hizo Okuyama posteriormente, y yo también. Pero es meramente enfoque físico, entrenamiento del cuerpo podríamos decir, pero nunca una cuestión de adquisición de técnicas.
MK: ¿Y qué tipo de relación diría usted que compartía con el Maestro Funakoshi?
MH: No había nada especial. Recuerda que cuando el Sr. Egami practicaba, O'Sensei era ya un hombre bastante mayor que sólo practicaba kata.
Por su parte el Sr. Egami intentaba ir con nosotros hacia formas de práctica más realistas y físicamente activas.
MK: Muy a menudo en las Artes Marciales, la gente coloca a los karatekas avanzados sobre pedestales, convirtiéndolos en "semi-dioses", y muy a menudo olvidamos que en realidad son personas normales con habilidad excepcional. Me pregunto cuán realista es la idea que tiene realmente la gente del Maestro Funakoshi. ¿Qué piensa usted Sensei?
MH: Hay que admitir que no era ningún dios, tampoco especial en ningún modo. Era un afable hombre mayor nada egoísta, lo contrario a egocéntrico.
MK: Usted estuvo también muy influenciado por el Maestro Yoshitaka Funakoshi. ¿Podría contarnos algo sobre él y cómo cambió el Karate-Do?
MH: Bueno, al igual que Egami, él no creía en el denominado poder especial de Karate. Por lo tanto escogió un camino que era completamente opuesto al de su padre: Karate de enfrentamiento, el combate de kumite era su objetivo principal. Eligió experimentar y aceptar cualquier forma de ataque (¡en el transcurso de lo cual tuvo de hecho bastante accidentes!). Pero fue a través de este proceso como desarrolló ejercicios de entrenamiento tales como Ten-no-kata, Ippon kumite, sanbon kumite, etc.
Por otro lado nunca ignoró el kata sino que simplemente lo reconsideró desde el punto de vista de una mayor realidad, lo que de hecho le llevó a cambiar algunos elementos.
MK: Yoshitaka hizo mucho hincapié en posiciones tales como Fudo-Dachi, que influenció mucho a personas como Sensei Taiji Kase. ¿Cuáles son sus sensaciones al respecto y la importancia de este desarrollo para el estilo Shotokan?
MH: No sé si puedo responder a esta pregunta ya que nunca vi al Sr. Kase utilizando fudodachi, así que no puedo decirte cuánto le influenciaron las posiciones de Yoshitaka Sensei. Sé que nunca practicó directamente con Yoshitaka Sensei y que en realidad su verdadero patrimonio en cuanto a técnica se refiere vino de Motonobu Hironishi.
No obstante, cuando nos encontramos y hablamos en París en varias ocasiones, mostró un claro interés en Yoshitaka Sensei y preguntó muchas cosas sobre él, sobre Egami y sobre Okuyama. Muestra claramente que tenía un verdadero deseo por desarrollar su propia práctica y evolucionar apartándose de su práctica JKA original.
MK: Karatekas como Taiji Kase hablaron de la importancia y poder del "hara". ¿Podría por favor explicar su importancia y relevancia para nuestro entrenamiento de Karate?
MH: No es realmente una pregunta que yo pueda responder ya que este concepto es demasiado impreciso, y su percepción significa diferentes cosas para diferentes personas.
Además, yo aconsejaría a la gente tener cuidado de no dejarse atraer con demasiada facilidad por palabras que suenan a misterio cuyo significado y valor está lejos de ser claro.
MK: ¿Y qué hay de su relevancia con respecto al Budo y los Samurai?
MH: Simplemente recuerda que los samurai eran guerreros y por consiguiente entrenar en las artes marciales y técnicas era una necesidad básica para ellos. Los soldados necesitan entrenamiento, eso es todo.
MK: ¿Cuáles son sus recuerdos del Maestro Nakayama y le importaría compartir con nosotros unos cuantos recuerdos de su época enseñando a su lado?
MH: Hubo un tiempo, es cierto, en el que estuve cerca de él. Era la época en la que enseñamos a los grupos de la Fuerza Aérea americana, después de la guerra.
Mi impresión entonces era que él no era particularmente especial, simplemente un karateka con alguna experiencia. Así que realmente no entiendo por qué la JKA posteriormente eligió convertirle en una especie de semi-dios.
MK: Usted ha dicho previamente que el enfoque del Maestro Funakoshi al Karate era de algún modo "gimnástico" en lugar de lucha. ¿Cómo cree que el Maestro Funakoshi cambió el Karate como arte marcial y de lucha por este enfoque?
MH: El Karate de O'Sensei era en realidad "Karate gimnasia", y era una opinión compartida por muchos en Okinawa. Pero personalmente él creía sinceramente que tal era la verdadera naturaleza del Karate, y debe ser respetado por ello.
En realidad el verdadero iniciador del cambio en el Karate Shotokan fue Yoshitaka, algo de lo que en su momento ninguno de nosotros éramos conscientes.
MK: ¿Cree que el Karate ha perdido ampliamente su funcionalidad por el enfoque del Maestro Funakoshi?
MH: Lo que yo expreso aquí es por supuesto mi opinión personal. Pero realmente creo que aquello a lo que la gente se refiere constantemente como "Karate real" es un mito que no existe.
El Karate de Okinawa era básicamente kata y en realidad nadie había visto pruebas de este mítico o idealizado Karate mencionado tan a menudo. Incluso el kumite entonces no era nada excepto trozos de kata arreglados para combate y nada más. Y todo el mundo en Okinawa, incluido el Maestro Funakoshi, creían que eso era todo lo que había.
Pero después, cuando O'Sensei nos enseñó a nosotros en Japón, la mayoría de alumnos no estaban satisfechos con lo que estaban obteniendo, y empezaron a desarrollar sus propias ideas. Como consecuencia aparecieron muchas evoluciones y opiniones distintas, algunos mezclando Jiu-Jitsu (sic) u otras cosas para satisfacer sus necesidades. Pero de nuevo repito, nada de esto era culpa de O'Sensei.
MK: El Maestro Egami y muchos de sus compañeros realizaron una extensa investigación sobre la importancia de la relajación en Karate; investigación en la que usted mismo ha estado increíblemente interesado. ¿Nos explicaría por favor lo que su investigación ha revelado y podría hablarnos de cómo lo entiende usted?
MH: Como dije antes, el Maestro Funakoshi sólo enseñaba kata, y muchos no podían entender cuál era el significado y uso de todo aquello. Así que, poco a poco, empezaron a poner mucha tensión innecesaria o presión en los movimientos, creyendo que de esta manera conseguirían mayor fuerza.
Pero cuando el Sr. Egami enseñó en la Escuela Nakano vio rápidamente que en la realidad no funcionaba como se afirmaba. La potencia completa del cuerpo sólo podía conseguirse con un cuerpo relajado.
Sabes que el hielo es duro, pero puede romperse con algo más duro. Cuando se convierte en agua puede utilizarse para crear vapor y entonces conseguir enorme poder. Así que, no le des a tu cuerpo la rigidez del hielo.
MK: ¿Y desarrolló algún ejercicio que uno pudiera utilizar para ayudar a desarrollar mejor esta relajación? Sé que muchos karatekas padecen de tensión retenida en sus brazos que limita su capacidad para relajarse.
MH: No puedo describir ningún ejercicio en particular. Es a través de todo el enfoque de la práctica cuando entenderás poco a poco el significado de la relajación, que, por cierto, implica músculos y articulaciones flexibles y "activas", no vacío o pasividad.
MK: ¿Explicaría a nuestros lectores el significado de "Hakkei", por favor?
MH: En los años 1990s, la palabra llamó la atención de Japón y del mundo, y se hizo bastante popular.
Por descontado, originalmente venía de China y no tenemos una palabra equivalente en japonés. Pero en las artes marciales japonesas el tipo de poder que implica sí que existía, a pesar de que no sea fácil de describir con palabras.
Personalmente yo lo experimenté por primera vez en 1955, cuando conocí y practiqué con el Sr. Okuyama antes de dejar Japón para ir a Brasil. Mostró este tipo de poder en Oi-zuki.
Parecía al mismo tiempo un enfoque de Karate completamente inusual e incluso excéntrico, pero ahora puedo identificarlo como Hakkei.
( Nota del Editor: "Hakkei" ha sido una parte enorme del estudio de Karate-do de Sensei Harada y fue inspirado por Yoshitaka Sensei. Ha sido traducido por algunas personas como "Energía Especial" o "Poder Especial". Describir el concepto en palabras puede resultar en una corrupción de sus sutilezas, pero explicado de la manera más fácil es la proyección de energía sin tocar. )
MK: Al comentar sobre usted, se ha dicho que usted es sensible a los flujos de energía del oponente. ¿Explicaría qué significa esto por favor?
MH: Yo no explicaría lo que ocurre como sensibilidad a los flujos de energía - lo encuentro una expresión innecesariamente abstracta, incluso poco clara. Pero de manera más simple es una sensibilidad a toda la acción del cuerpo. Y creo que cualquier descripción más allá de eso distorsionaría su naturaleza. De hecho, más que en el uso de la palabra, es sólo a través de la práctica cuando puedes esperar entender lo que es.
MK: Usted describe su cuerpo como un "globo expandido". ¿Nos diría por favor qué quiere decir con eso?
MH: Esto tampoco es fácil de explicar, porque una vez más es sólo a través de la práctica cuando puedes hacerte una idea y ver el valor de esta imagen. De hecho fuera de la práctica esta imagen no tiene sentido.
( Nota del Editor: En mi investigación sobre lo que Sensei Harada quiere decir con este término de "Globo Expandido" leí un artículo escrito por un alumno avanzado de Sensei Harada: Jonathan de'Claire. Él explica que la energía viene desde el suelo hacia arriba. "Cuando se suelta el globo, el poder muscular surge hacia delante sin estar restringido por la tensión". Ésta es una gran explicación de de'Claire para un concepto tan complejo. El artículo completo puede encontrarse en www.karatedoshotokai.com. )
MK: ¿Cómo diría que Shotokan y Shotokai difieren en enfoque?
MH: Shotokan y Shotokai son fundamentalmente lo mismo. Nosotros llamamos a nuestro grupo Shotokai, pero todavía intentamos continuar el método de Yoshitaka y Egami, a través de mejora y evolución. Eso es todo.
MK: ¿Cuál es su kata favorito y por qué?
MH: Por descontado es una apreciación completamente subjetiva, pero mi kata favorito es Empi, y es por la sencilla razón que fue el kata que me permitió aprobar mi shodan. Lamentablemente, a mi edad es un kata bastante exigente físicamente y difícil de ejecutar.
MK: He estado leyendo recientemente Karate-Do Kyohan y estudiando las fotografías de kata demostrados por Ohshima Sensei. En muchos sentidos los katas parecen muy diferentes a lo que tantas personas practican hoy. ¿Qué tan importante cree usted que es mantener el kata tan próximo como se pueda a aquel practicado por el Maestro Funakoshi, o cree que el desarrollo y el cambio es algo positivo a este respecto?
MH: Esto también es difícil de explicar, pero recuerda que O'Sensei enfocaba el kata principalmente en términos de formas y posturas. La ejecución de kata del Sr. Ohshima en el libro muestra su propio desarrollo corporal, que es el resultado de su carrera de aprendizaje. Pero si se trata de decir cómo se siente él al respecto, debes preguntarle a él personalmente.
MK: Hoy la aplicación de kata ocupa un lugar muy importante en la agenda de muchos de los mejores Artistas Marciales ya que afirman estar descifrando los secretos de los Maestros. ¿Alguno de sus senpai hizo algún hincapié en aplicación de kata?
MH: Mi opinión personal es que las formas de kata tal y como están no funcionan en la realidad. En lugar de eso, todo el propósito del ejercicio es entrenar tu cuerpo para adaptarse, ser flexible y capaz de encontrar cualquier situación. Así que, es una forma de educación física, no simplemente una colección de técnicas para ser utilizadas como tales.
MK: ¿En qué diría que es diferente el Shotokai de hoy comparado con lo que era antes de la muerte de muchos grandes senpai?
MH: Realmente no sé cuál es el significado de Shotokai. Para mí es el nombre de mi grupo, pero dentro de este grupo han aparecido desde sus comienzos muchas evoluciones, incluso distorsiones. Así que es imposible para mí responder de manera global, pues cada instructor tiene su propia percepción de lo que debería ser la práctica.
MK: Kanazawa Sensei cuando estaba en su mejor momento a menudo realizaba tamashii-wari (sic) de tablas selectivo, transmitiendo ki a la tabla que escogía, dejando las tablas de alrededor sin daños. ¿Qué importancia tiene el Ki en su Karate y cómo lo entiende usted?
MH: No conozco la naturaleza de la actuación del Sr. Kanazawa; así que no puedo juzgarla. Pero mi opinión personal es que uno de los grandes errores del Karate fue el uso demasiado frecuente de demostraciones de tamashii-wari (sic). Por culpa de esto, todo el mundo pensó que demostraba lo fuerte que era el Karate, contribuyendo por tanto al mito y empañando la realidad de las cosas.
Si quieres leer más acerca de nuestra opinión sobre esto te recomiendo Karate-Do Nyumon.
MK: ¿Estoy en lo cierto al pensar que usted ha presenciado o experimentado un K.O. sin tocar? ¿Podría por favor contarnos algo sobre ello y cómo explicaría usted cómo sucedió?
MH: Sí, sucedió, pero honestamente no puedo explicar el proceso en términos lógicos. De hecho, para saber qué se siente debes preguntarle a mi oponente. Puede que incluso te diga cómo y por qué cayó, pero yo no puedo describirlo realmente.
Recuerda que muchas personas han visto manzanas caer de un árbol, pero Newton fue el único capaz de traducir ese fenómeno en física. En este caso también; alguien, algún día, puede que proporcione una explicación científica.
MK: ¿A dónde le gustaría ver el Karate-Do dirigirse en los años futuros y qué tipo de futuro cree que tiene el Karate Tradicional en una época de popularidad de Karate Deportivo?
MH: Cada persona practicando Karate tiene su propio objetivo, ya sea Karate deportivo o Karate tradicional. No podemos rechazar arbitrariamente uno o el otro. Lo importante es que cada karateka debe hacer lo mejor que pueda para mejorar constantemente en el camino que han escogido.
MK: Concluyendo, ¿puede por favor contarnos a dónde le está llevando su investigación actual y cómo ha cambiado en los últimos años su comprensión del Karate?
MH: Cambio y desarrollo son esenciales para la verdadera práctica. Recuerda a la dialéctica de Hegel: Haz algo y una pregunta surge. Actúa de nuevo y surge otra pregunta.
Si no te desarrollas y evolucionas, simplemente significa que no practicas realmente.
MK: ¿Algún comentario para concluir?
MH: Está mi conciencia o percepción de las cosas, y tu percepción; todo el problema es ¿cómo nos comunicaremos? He dado respuestas a tus preguntas pero eso no es suficiente.
Todo el problema de la comunicación es que necesitamos palabras para expresar ideas. Pero esas mismas palabras son percibidas de manera diferente por diferentes personas. Mi comprensión y tu comprensión del significado de las palabras que usamos, los conceptos que intentamos describir puede que realmente sean muy diferentes.
Las palabras son demasiado a menudo fuente de ideas equivocadas, malentendidos, lo cual es la razón por la que la verdadera comunicación en nuestro caso sólo puede venir a través de la práctica, a través del cuerpo.
El dolor es algo que puedes describir ampliamente, pero hasta que no lo has experimentado directamente no sabes lo que es.
Así que, para nosotros el contacto físico es necesario, lo cual es la razón por la que de hecho no me suele gustar poner demasiadas cosas por escrito. Las palabras en realidad pueden conducir a error de manera muy peligrosa.
MK: Muchas gracias por su tiempo, le deseamos la mejor de la suerte para el futuro.
Palabras sobre el Maestro
Roy Margetts - Alumno de Sensei Harada
Empecé a entrenar por primera vez a mediados de los años 1970s. En aquel momento, había numerosos clubs de "Karate" brotando por todos lados con poco control sobre el nivel de la instrucción que estaba teniendo lugar. Me siento realmente afortunado de haberme unido a una organización con el Maestro Harada como director.
Cuando vi por primera vez al Maestro Harada, quedé totalmente asombrado por sus demostraciones. Su atacante le atacaba a toda velocidad y entonces los despachaba sin aparente esfuerzo. Su sincronización, control de la distancia y la manera en la que manejaba su cuerpo era y todavía es impecable.
También he sido muy afortunado de practicar con él personalmente y experimentar de primera mano lo dinámica que es su técnica. Lo que me ha impresionado a lo largo de los años es que cuando hace contacto no hay ningún choque y por consiguiente ningún dolor pero el bloqueo es devastador, sacándote de tu postura y lanzándote arrastrándote por el suelo.
A través de estas sesiones, el Maestro Harada continuamente destacaba mis puntos débiles o de desarrollo (que eran y son muchos) animándome a investigar continuamente y mejorar, asegurándose posteriormente de que con tu desarrollo él también se mantendría y mejoraría su nivel. Ha utilizado y continua utilizando este enfoque con su grupo de avanzados tanto del Reino Unido como del extranjero, asegurándose de que siempre tiene un buen compañero y un buen nivel de práctica.
En los años que he entrenado bajo su orientación, siempre he encontrado su enfoque práctico y lógico. Utiliza su conocimiento y vasta experiencia con gran efecto, aconsejando siempre a los alumnos sobre cómo mejorar y cómo practicar correctamente. Con estas habilidades y su conocimiento y comprensión de las personas, se ha convertido en un maestro de su arte verdaderamente inspirador.
