MAESTRO TETSUHIKO ASAI
"KARATE BUJUTSU ES MI VIDA"
La Última Entrevista de Tetsuhiko Asai Sensei
Esta fue la última entrevista internacional de Asai Sensei, y apareció en el número 87 de Shotokan Karate Magazine.
Tras ser publicada, recibí muchas críticas de varias personas, que afirmaban que esta entrevista no debería haber visto la luz, ya que adelantaba su fallecimiento.
Sin embargo, Sensei quería que le entrevistase.
Espero que estas personas aprecien ahora la entrevista, y respeten que el propio Asai Sensei, quería que fuese publicada.
Yo desde luego no tuve ningún remordimiento, y me siento orgulloso de que Sensei me pidiera llevar a cabo su última entrevista.
Andre Bertel
Esta entrevista fue realizada a las 6:30am, tras una hora y cuarenta y cinco minutos de lección privada por parte de Asai Sensei en la Playa de Ohope, en la Isla Norte de Nueva Zelanda. El entrenamiento individual que he recibido a lo largo de los últimos días, ha sido verdaderamente lo más destacado de toda mi vida de Karate. Pero bueno, digo eso siempre que acabo de entrenar con Asai Sensei. Para mí, entrenar con Asai Sensei supera victorias en torneos, grados dan, títulos y viajes de Karate. Obviamente me gustaría agradecer profundamente a Asai Sensei por una vez más permitirme 'participar' con él, y por pedirme hacer esta entrevista para SKM (y darme algún tiempo de descanso - todos los demás días entrenamos durante casi el doble de tiempo). He sido alumno personal de Asai Sensei durante mucho tiempo, no obstante, esta entrevista fue una completa revelación para mí. A sus 70 años de edad Asai Sensei parece estar lejos de bajar el ritmo, y llevo varias moraduras "muy profundas" de nuestro entrenamiento de bunkai de ayer para demostrarlo. Asai Sensei está contento con su vida, y ahora le preocupa principalmente transmitir tanto de su conocimiento como pueda a sus alumnos más cercanos. Esta entrevista es muy reveladora, en lo que respecta a dónde está ahora Asai Sensei, en su Karate.
Andre Bertel: Sensei, ¿cómo describiría su propio Karate y sus objetivos?
Tetsuhiko Asai: Mi Karate tiene sólo un objetivo, y es bujutsu, Karate para la lucha real. Técnica efectiva para artes marciales, por ejemplo, para personal militar, policía, Karate. Lucha real, a diferencia de cualquier enfoque consciente en deporte y/o salud. En mi estilo no son importantes, la efectividad lo es, y el desarrollo de la comunidad ciertamente no es el objetivo. Mi Karate es muy libre y flexible, es 100% Karate estilo Asai, exactamente mi método. Dicho esto, la base típica es Shotokan-ryu, ya que esa es mi base ortodoxa en Karate. Ningún grupo de Karate es mejor que cualquier otro. Simplemente depende de lo que el karateka individual quiere para su entrenamiento de Karate.
AB: ¿Cree que hay en el mundo una organización de Karate técnicamente superior?
TA: No, sólo individuos. Nadie es mejor que cualquier otro, si la organización es sincera con el camino del Karate. Sin embargo, hay grupos inferiores... Estos grupos enseñan Karate pobre, por ejemplo los grupos comerciales que sólo quieren dinero. Tú me has enseñado una nueva palabra en inglés muy buena: "McDojo". Karate engaño. ¡No es bueno!
AB: ¿Cuándo y dónde se celebrará su siguiente Campeonato del Mundo de Karate?
TA: Esta es la pregunta de oro, y será la primera vez que se sepa fuera de Japón! Se celebrará en abril de 2007 en Okinawa, para el aniversario de la muerte del Sr. Funakoshi. El Sr. Tatetsu me imploró que fuese allí, y el Gobierno Prefectural de Okinawa también me lo pidió, así que finalmente accedí, ya que es muy apropiado. Todas las naciones afiliadas recibirán invitaciones conforme se vaya acercando el momento. Okinawa será un lugar maravilloso para este gran evento en el mundo del Karate.
AB: Una pregunta un poco polémica Sensei, ¡espero que no le importe! ¿Cuál es la historia con respecto a los Old Boys de la Universidad de Takushoku? Muchos karatekas occidentales se han sentido desilusionados, de que los líderes japoneses del mundo Shotokan, siempre predican el dojo-kun a todo el mundo, y sin embargo no parece que ellos puedan llevarse bien.
TA: No hay problema André, en la práctica de mañana por la mañana tú mueres en la playa de Ohope (risas). Hablando en serio, todos nos llevamos bastante bien actualmente, al contrario de nuestras federaciones y posiciones oficiales. Dicho esto, algunos no, pero ¿acaso no es eso la vida? No todo el mundo se lleva bien en el mundo, la amistad no siempre dura. En realidad mi gran problema hace 15 años fue sólo con una persona, que no nombraré aquí, pero no era un karateka practicante. Lógicamente, a partir de ahí, la gente se posiciona, a menudo tienen que hacerlo, especialmente en la cultura japonesa. Es muy triste, pero la vida no es siempre justa. Dicho esto, estoy contento de decir que la mayor parte de la rivalidad profundamente arraigada ha desaparecido entre mis compañeros. Creo que la muerte del Sr. Enoeda, el Sr. Kase, el Sr. Tabata y el Sr. Shoji y demás, nos ha devuelto a muchos de nosotros a la realidad. Obviamente esto no se limita a la Universidad de Takushoku, se trata de que los pioneros internacionales del Karate nos estamos haciendo muy viejos. Pronto nos habremos ido todos, y entonces empieza realmente el trabajo de André Bertel, y el Sr. Asai finalmente obtiene el 10ºDan (risas). La comunicación de los líderes Shotokan en Japón, fuera de las organizaciones, y en contra de la creencia popular, es muy buena. Incluso los instructores con los que yo no me llevo bien son también buenas personas, y siguen el dojo-kun con sinceridad. Simplemente hemos tomado caminos separados en el mundo del Karate, y en algunos casos, separados socialmente. El mundo es demasiado grande, ¿por qué estar con gente con la que no te llevas o ya no te llevas bien? No, la mayoría de instructores, especialmente los Old Boys de Takushoku nos llevamos bien en sociedad, fuera de nuestros respectivos grupos. Si los karatekas alrededor del mundo vieran este lado de los líderes japoneses avanzados, creo que tendrían una opinión diferente.
AB: Sensei, ¿cuál es entonces el origen de la mayoría de las políticas en Karate?
TA: ¡Muy fácil! ¡Alguien como tú es el origen! La gente tiene envidia de karatekas como tú, y otros, por vuestro nivel técnico y conocimiento superior. Si no pueden ganarte en el dojo, te ganarán en la sala de reuniones o con arbitraje tendencioso en las competiciones. Así que el instructor del alumno muy hábil y entendido también es responsable, especialmente si enseñan al alumno más técnicas, katas y aplicaciones de lucha que a los otros en sus respectivas naciones. Yo lo hago a propósito (risas). Mi alumno en Suiza, Bruno Koller, tiene el mismo problema que tú. Es el karateka de mayor nivel, y tiene más conocimiento técnico y comprensión que cualquiera de allí, así que tiene muchos problemas. Todo aquel que es político en Karate, es una persona envidiosa que no puede ganar en el dojo. Yo te he enseñado como mi alumno personal porque tienes la actitud correcta, espíritu marcial, y la capacidad para transmitir lo que tengo a las futuras generaciones de karatekas. Quiero que el estilo de Karate Asai continúe en el futuro, a través de grandes karatekas como tú, el Sr. Koller, el Sr. Watanabe, y mis otros alumnos muy cercanos. Este es el objetivo de mi vida ahora.
AB: Eso es un gran cumplido y enorme responsabilidad Sensei, ¡muchas gracias! Entonces, ¿dónde está el Karate estilo Asai para los karatekas de alrededor del mundo que están en las organizaciones sin ánimo de lucro J.K.S e I.J.K.A?
TA: ¡Está en cualquier sitio! Ambas hacen mi estilo porque soy instructor-jefe de ambos grupos. Pero I.J.K.A. es más cercana a mí, porque es exclusivamente mi estilo y mentalidad, su camino sigue el Karate como bujutsu, que es como yo vivo el Karate. ¡Karate de lucha real es donde yace el Karate! No juego de Karate. Torneo está bien, buen objetivo. Pero bujutsu lo es todo en el Karate. Tú mueres o yo muero. Ese es el espíritu samurai y es la base del Zen en las artes marciales japonesas.
AB: Sensei algunas personas están criticando el creciente número de katas que usted está enseñando ahora. Alguna gente de Shotokan afirma que 15 o 26 katas es más que suficiente. ¿Qué piensa sobre esto?
TA: Tienen razón, y yo tengo razón, y todo el mundo tiene razón si están entrenando y mejorando. ¡Depende de cuál es tu objetivo! ¿15 o 26? En realidad uno o dos katas es suficiente para toda una vida. ¡Simplemente piensa en cualquier número! Artes marciales es entrenamiento físico, no números, no teoría. Debemos grabar los principios filosóficos en nuestra mente subconsciente, a través de repetición física, para respuesta rápida ante cualquier situación. No simplemente memorizar movimientos. Para mí, kata es una herramienta de entrenamiento individual para el perfeccionamiento de los principios esenciales del combate. El kata no es la cuestión, la acción del cuerpo lo es. Cuanta más variación, menos probabilidades de tener que pensar, más estoy grabando estos elementos en mi mente subconsciente. Varios katas es fantástico para desarrollar puntos específicos. Esta vez aquí en Nueva Zelanda, el kata básico que enseñé en los seminarios abiertos fue Kibaken, hay en realidad cinco partes de este kata, que es en realidad un koten (antiguo/clásico) katas. Mi razón para introducir esta forma es simplemente refinar kiba dachi. Por ejemplo, en lugar de simplemente colocarse en kiba dachi o hacer kihon en kiba dachi, practicar Kibaken es muy motivador. Este es el otro aspecto de introducir kata. El kata es una excelente herramienta de motivación para entrenar más. Yo siempre digo que si una persona de Shito-ryu te da un puñetazo en la cara, no dices que ha sido un golpe de puño de Shito-ryu, o que ha sido un golpe de boxeo. Más o menos el kata no tiene tanta relevancia. Fijar el número de katas es un modo de mentalidad cerrada. Una mentalidad cerrada para desarrollar tu máximo potencial de lucha, para mí es absurdo. Mi consejo es ¡simplemente entrena! Si la gente cree que quieren aferrarse a 15 katas, está bien, si eso es lo que quieren. Simplemente recuerda que el Sr. Funakoshi practicaba muchos katas, y que si Gigo Funakoshi (su hijo Yoshitaka) hubiese vivido hasta una edad avanzada, creo que lo que la gente considera ahora "Shotokan-ryu ortodoxo" tendría muchos más katas.
AB: Sensei, ¿qué hay acerca del curso de instructores JKS o JKA en Japón? Para que un individuo se convierta en técnico de Shotokan y profesor de Karate de la clase más alta, ¿cree que el curso de instructores es esencial?
TA: El curso de instructores es muy buen entrenamiento para karatekas que se toman muy en serio el entrenamiento a tiempo completo en Japón, pero mi respuesta a tu pregunta sobre la "necesidad" de hacer el curso es, no. A menudo los mejores técnicos de Karate, por ejemplo campeones de kata y kumite, no pueden sobrevivir al curso. Esto se debe a que su tipo de musculatura y resistencia es diferente. Yo estudio ampliamente el cuerpo y éste es un punto importante. El karateka más fuerte para una pelea real y competición no es el hombre resistente, sino el hombre como una ametralladora. Altamente explosivo, muy peligroso durante un tiempo limitado, pero cuando se acaban las balas, la ametralladora sólo puede ser utilizada como una barra de metal. Aún así está bien, pero no puede derrotar a la semiautomática, que está todavía cargada, y tiene la otra persona. Dicho esto, esa regla se rompe a menudo, por ejemplo, creo que en los últimos Juegos Olímpicos, un americano ganó tanto en los 200m como en los 400m. Seleccionamos los mejores competidores japoneses de las mejores universidades de Karate para que entren en el curso. Muchos no aceptan ya que no sienten la necesidad. Evidentemente, si entran en el curso eso ayuda en su perfil con los jueces en grandes torneos. Esto es algo que espero cese en el futuro. Volviendo a tu pregunta, he descubierto que los mejores técnicos y profesores alrededor del mundo están en muchas naciones. Tienen un talento innato con pasión por auto-entrenamiento duro, y técnicamente no necesitan el curso de instructores, ni siquiera estilo u organización. Ahora hay en Karate muchos extranjeros excelentes, y los ha habido durante hace ya algún tiempo. Probablemente los mejores en cualquier cosa, son las personas que entrenan discretamente por sí mismas. Nadie conoce sus nombres en el mayor mundo del Karate.
AB: Así que, Sensei, no es necesario hacer el curso para superioridad técnica. ¿Y para aprender a transmitir el Karate a otros? ¿Podría extenderse sobre los aspectos de enseñanza del curso? ¿El curso enseña a la gente a instruir?
TA: El curso de instructores como he dicho antes no enseña a los participantes cómo enseñar, ¡pero en otros aspectos sí lo hace! El objetivo del curso es simultáneamente inculcar kihon exacto y espíritu de budo japonés. En términos de Karate, con estos dos elementos cubiertos en profundidad, el curso da a los graduados una base muy exacta y ortodoxa en Karate Shotokan-ryu. Esto no significa que llegarán a ser instructores de alto nivel, pero si no, es porque simplemente no están interesados en instruir a otros. El kihon es todo en el Karate, y el perfeccionamiento del kihon es lo que mejor describe los dos años en el curso de instructores. Los mejores karatekas técnicamente y los mejores profesores, salen del interior de cada persona, con curso o sin curso. No la federación, no el estilo, o arte marcial, sino cómo el individuo entrena y estudia el Karate él mismo.
AB: En sus 58 años haciendo Karate (Asai Sensei empezó tras ver a los 12 años a un boxeador vencido con una patada de Karate) debe haber tenido algunos incidentes divertidos en su vida de Karate. ¿Quizá en los primeros tiempos?
TA: OK, OK, ¡una historia muy divertida! En la Universidad de Takushoku yo era el más loco en el dormitorio de Karate porque tenía que serlo para compensar por mi tamaño. Algunos días en verano solíamos correr todos juntos a la playa para extra keiko. Un día me metí corriendo en el agua gritando como un loco "Bonzai" después de decirle a todos que nadaría hasta cierta marca, muy lejos. Todo el mundo estaba decidido a ser el más fuerte debido a un evento que se acercaba. Tal y como esperaba, me siguieron con gran orgullo para volver primero, incluyendo el Sr. Enoeda, para los lectores de Inglaterra de SKM. Entonces me escabullí sin entrar demasiado lejos, y todo el mundo nadó hasta la marca y volvió. Todo el rato yo me relajé en la playa con una gran sonrisa Asai. ¡Pero mi sonrisa no duró mucho! Todo el mundo estaba tan asombrado de cómo les había ganado a todos, aunque parecía que yo nunca nadaba en absoluto. Volví tan rápido que estaba completamente seco, ¡y ni siquiera ligeramente cansado! Así que fui reclutado en el equipo de natación de Takushoku, que desgraciadamente competía a tan sólo unos pocos días. Fui colocado en la última posición para el gran evento, el relevo. Todo lo que puedo decirte es que Takushoku iba ganando con facilidad, hasta que fue el turno de Asai. Perdí la enorme ventaja que teníamos en la última vuelta. En realidad apenas sé nadar, así que allí estaba, tirando de mí mismo a lo largo de la calle de la piscina con la cuerda para llegar al final. Todo el mundo estaba mirando, ¡muy gracioso pero no entonces!
AB: Sensei, muchas gracias por esta entrevista aquí en Ohope. Espero que haya disfrutado de su tiempo aquí en la Isla Norte de Nueva Zelanda. ¿Tiene algún último comentario para los lectores de SKM?
TA: Sí, me gustaría aprovechar la situación aquí en Ohope como ejemplo para los lectores acerca de la instrucción. He encontrado el Karate de los instructores y examinandos dan aquí, de muy bajo nivel. Los instructores aquí necesitan mucha ayuda con sus técnicas básicas y posiciones. Pero todo el mundo debe empezar en algún sitio, y con la voluntad de mejorar aquí, junto con el auto-entrenamiento, hay esperanza. Pero esto se reduce al nivel de los instructores, ¡y esto significa que necesitan cambiar! He pasado la mayor parte de mi tiempo aquí corrigiendo malos hábitos, dicho esto, ha sido fantástico que hayas volado hasta aquí para entrenar conmigo. De otro modo, mi tiempo aquí habría sido muy frustrante. Por favor practica los dos nuevos katas que te he enseñado. También espero que los instructores de aquí arriba puedan visitarte, y entrenar contigo en Christchurch, ya que les ayudará de manera espectacular a mejorar su nivel.
AB: Gracias Sensei, una vez más estoy sobrecargado de técnicas y nuevas ideas.
TA: De nuevo un placer André, por favor ten un seguro vuelo de vuelta a Christchurch y muchas gracias por venir. Has vuelto a mejorar mucho. Espero verte pronto de vuelta en Tokyo. Mis mejores deseos para todas las personas de todos los grupos de Karate que lean esta entrevista, y para el editor, el Sr. John Cheetham. Soy muy afortunado en mi vida de ser una persona mayor y todavía practicar Karate todos los días, y seguir mejorando paso a paso. Es mi esperanza que otros puedan hacer esto también.
