¡Masatoshi Nakayama habla claro!
Entrevista exclusiva para Black Belt con el Instructor-Jefe de la JKA
Realizada por Loren Franck
Pocas autoridades de Karate se han distinguido tanto como Masatoshi Nakayama. A sus 72 años, ha trabajado como instructor jefe de la Asociación Japonesa de Karate (JKA) durante 30 años. Alumno personal del difunto Gichin Funakoshi - el "padre del Karate japonés" porque llevó el arte desde Okinawa hasta Japón - Nakayama empezó a estudiar Karate en la Universidad Takushoku de Japón en los años 1930s. Se graduó de la universidad en 1937.
Cinturón negro 9ºDan en Karate Shotokan, Nakayama es reconocido en todo el mundo como exitoso autor e instructor de Karate. Viaja anualmente a muchas partes del mundo para llevar a cabo seminarios para miles de interesados alumnos. En definitiva, a Nakayama le llaman "Maestro" más de seis millones de estudiantes de Karate.
En esta exclusiva entrevista para Black Belt, Nakayama, a través del intérprete Teruyuki Okazaki, 8ºDan JKA, le lleva a un viaje a través del Karate tradicional japonés. Desde la experiencia personal, revela cómo era realmente Gichin Funakoshi. Nakayama comparte su esperanza para el Karate, habla sobre los mayores problemas del arte, revela cómo creó el concepto de torneos de Karate, y mucho, mucho más.
CINTURÓN NEGRO: Usted dijo una vez que el verdadero propósito del Karate no es simplemente ganar peleas o torneos, sino percibir la verdad de la vida y ganar autoconfianza. ¿Está el Karate haciendo esto hoy?
MASATOSHI NAKAYAMA: Durante mis recientes viajes, he visto verdadero Karate tradicional, lo cual me ha alegrado. Pero he visitado estrictamente escuelas JKA. Estas estaban manteniendo los conceptos de Karate tradicional del Maestro Funakoshi. No vi mucho Karate de otros sistemas, así que no puedo responder por ellos, pero en la JKA, todo está bien. Cuando fui a Europa recientemente, los principios más importantes que enseñé fueron los aspectos técnicos del Karate del Maestro Funakoshi. Cuando vi los clubes JKA, dojos (salas de entrenamiento) y organizaciones, todos estaban manteniendo los principios tradicionales. Me alegré mucho de verlo.
C.N.: Parece que Funakoshi hacía hincapié en los aspectos espirituales y filosóficos del Karate tanto - o más - que en las técnicas de lucha. ¿Es eso cierto?
NAKAYAMA: Sí. Yo estudié con el Maestro Funakoshi durante muchos años. Antes de traer el Karate a Japón desde Okinawa, era simplemente un sistema local en Okinawa. Al traer el Karate a Japón y ver las artes marciales tradicionales japonesas, como el Judo y el Kendo, el Maestro Funakoshi basó el Karate en estas artes en mayor medida e hizo el Karate popular. Él tenía la capacidad técnica y filosófica para hacerlo y consiguió que las personas aceptaran sus ideas sobre Karate con bastante facilidad. Esta fue una de sus mayores contribuciones a las artes marciales. Por eso digo que el Maestro Funakoshi era un gran filósofo y un gran técnico. En el lado espiritual del Karate, demasiadas personas miran en la superficie del Karate y sólo ven técnicas violentas: patadas y golpes. Ven el Karate como algo que es simplemente muy peligroso. Pero el Maestro Funakoshi combinó las técnicas de Karate con el Budo (el camino marcial) tradicional para poner la esencia del Budo en el Karate - un verdadero camino de las artes marciales. Esa es la razón por la que los alumnos del Maestro Funakoshi no tienen ideas violentas. Él enseñó que el Karate es defensivo, nunca ofensivo. Cuando el Maestro Funakoshi estudiaba en Okinawa, no podías practicar Karate públicamente. No era para todo el mundo, y era secreto. Los practicantes de Karate eran como una sociedad secreta. Pero el Maestro Funakoshi abrió el Karate al público y demostró que sus técnicas eran efectivas. Y además, el Maestro Funakoshi no sólo hizo hincapié en los aspectos técnicos del Karate, enfatizó que el Karate tiene un trasfondo filosófico. Para él, el Karate tenía una esencia filosófica que continuaba en otras partes de las vidas de los alumnos. En otras palabras, el Karate era un modo de vida: Karate-do. De otro modo, sólo tienes Karate-jutsu, que es simplemente el arte de lucha. El Maestro Funakoshi hizo esta distinción.
C.N.: ¿Cómo era Funakoshi en persona?
NAKAYAMA: Cuando lo conocías por primera vez, parecía muy viejo. Nadie adivinaría que era un verdadero gran maestro. Así de humilde era. Siempre sentía que necesitaba más estudio, y era un gran ejemplo de auténtico artista marcial. Algunos maestros, una vez alcanzan cierto punto, les gusta alardear. "Soy un cinturón negro quinto grado; soy el hombre más fuerte del mundo", peroran. Tal comportamiento no tenía nada que ver con la filosofía del Maestro Funakoshi. Él no sentía ninguna necesidad de alardear. Una vez se ponía un gi (uniforme de Karate), no obstante, y entraba al dojo, era diferente - inmediatamente. Aún así no alardeaba, pero cambiaba. Cuando yo estudié con él, él tenía más de sesenta años. En aquella época, esa edad era considerada vieja. Cuando estaba en el dojo, parecía como si uno de sus movimientos pudiera destrozar cualquier cosa. Así de buenas eran sus técnicas. Después, cuando terminaba de entrenar, de nuevo se volvía muy humilde. El Maestro Funakoshi siempre decía que la etiqueta del artista marcial era muy importante, y que la etiqueta era el signo del verdadero artista marcial. Por eso el Maestro Funakoshi no parecía un supuesto "verdadero" gran maestro. Él no demostraba ese tipo de cosas excepto en el dojo. En Japón tenemos las cuatro estaciones: primavera, verano, otoño e invierno. En la primavera, los pájaros cantan, aparecen las hojas en los árboles, y hay una buena sensación en el aire. La primavera hace que las personas de Japón se relajen, y así es como era el Maestro Funakoshi. Siempre que estuvieras cerca de él, la atmósfera se volvía como primavera. Ese es el tipo de personalidad que tenía, el tipo de carácter que mostraba. Una vez que entraba en la habitación, todo el mundo se volvía muy, muy relajado.
C.N.: ¿Cómo fue elegido para reemplazar a Funakoshi como instructor jefe de la JKA?
NAKAYAMA: A medida que el Maestro Funakoshi se hizo más mayor, supo que tenía que elegir a alguien para reemplazarle. Por supuesto, todavía era el principal gran maestro de la JKA, pero el instructor jefe debería ir moviéndose de un lado a otro enseñando, entrenando y haciendo muchas otras cosas. Pero el Maestro Funakoshi se estaba haciendo mayor y no podía llevar a cabo los deberes del trabajo como un hombre joven. En ese momento, se constituyó la JKA y se convirtió en una verdadera organización. Había una junta directiva, el más alto consejo de administración de la organización, y fue esta junta directiva la que me nombró instructor jefe de la JKA. Eso fue en 1955. Desde entonces, he estado manteniendo la tarea del Maestro Funakoshi como instructor jefe de la JKA y he continuado enseñando sus filosofías.
C.N.: ¿Así que Funakoshi en ningún modo le designó para ese cargo?
NAKAYAMA: No. La junta directiva hizo el nombramiento. Por supuesto, la junta directiva estaba formada al 100% por practicantes de Karate que estudiaron con el Maestro Funakoshi. Aunque había muchos practicantes veteranos de Karate que entrenaron con él, yo era uno de los pocos que todavía entrenaban duro.
C.N.: Cuando llegue el momento de retirarse usted, ¿el proceso será el mismo? ¿Nombrará a alguien la junta directiva de la JKA al igual que hizo con usted?
NAKAYAMA: Sí. La junta directiva decidirá quién será el próximo instructor jefe de la JKA.
C.N.: Usted tuvo algunas experiencias de Karate muy interesantes en Japón hace mucho años con algunos militares americanos. ¿Le importaría contar a nuestros lectores algo sobre ellas?
NAKAYAMA: Por supuesto que no. En 1952, los Estados Unidos envió una delegación SAC (Strategic Air Command) a Japón para estudiar Judo, Karate y Aikido. Estos atletas eran algunos de los mejores del SAC. Eran una especie de atletas profesionales - de ese calibre. Eran grandes, fuertes, hombres sanos. Y hacían muchas preguntas, como: "¿Por qué haces esta técnica así?" ¿Por qué?, ¿por qué?, ¿por qué? Eso es todo lo que parecían preguntar. Sabes, los artistas marciales tradicionales en Japón no hacen preguntas. Simplemente hacen lo que su instructor les dice. Pero los americanos hacen muchas preguntas, y yo tenía que responder a todo lo que preguntaban. Resultó, no obstante, que obtuve mucho beneficio porque tenía que responder todo inmediatamente. Y lo que es más, tenía que explicar mis respuestas en términos de ciencia o medicina. Cuando hacía eso, los americanos entendían lo que estaba diciendo. No podía simplemente demostrar. Tenía que explicar también. Cuando me convertí en instructor jefe en 1955, me di cuenta de que mi experiencia con los americanos del SAC me ayudó mucho, porque el trabajo del instructor jefe requiere mucho conocimiento en ciencia y medicina. Ese conocimiento es necesario para enseñar con eficacia. Entonces puedes explicar por qué ciertas técnicas funcionan, y no sólo mostrar cómo hacerlas. Así que mi experiencia con el SAC en 1952 fue muy buena. Pero era divertido; aquellos militares americanos querían pruebas de que el Karate funciona. Eran todos de unos seis pies de alto (N.T.: ~1'83m), y yo sólo mido cinco con uno (N.T.: ~1'55m). Comparado con ellos, yo era bastante pequeño, así que querían pruebas de que lo que yo les estaba enseñando funcionaría. Tras sacar a unos pocos de los hombres más grandes y demostrar realmente que las técnicas que estaba enseñando realmente funcionaban, finalmente se lo creían. Entonces fue cuando expliqué que el Karate no es sólo potencia, sino técnica y concentración. Esa es la razón por la que una persona más pequeña puede defenderse a sí misma contra alguien que es más grande.
C.N.: ¿No es usted el responsable de crear el concepto de torneo Karate?
NAKAYAMA: Sí, yo los empecé en 1957. En aquel entonces, era sólo en Japón. Empecé los torneos porque en la lucha de budo tradicional a un paso, un luchador muere. Pero en nuestra sociedad actual, no podemos hacer eso para probar nuestras técnicas. Por eso empecé los torneos, para que pudieras probar la efectividad de las técnicas sin matar a tu oponente, al igual que en lucha, boxeo y otros deportes. Cuando tuve la idea de tener torneos de Karate, tuve que consultarlo con el Maestro Funakoshi. Él dijo que los torneos no eran una buena idea. Había otros maestros de Karate en contra de los torneos, pero aún así yo insistí. "Si no tienes torneos, no puedes probar tus habilidades", dije. Normalmente, practicas en el dojo, y practicas kata (formas) o combate entre compañeros. Cuando te empiezas a tomar el Karate en serio, tienes que probar que tus técnicas funcionen contra desconocidos. Sin embargo, muchas personas entienden mal los torneos. Piensan que todo su propósito es hacer campeones. Esto no es cierto. Ser un campeón en torneos de Karate es sólo parte de tu entrenamiento de Karate.
C.N.: ¿Le preocupó de algún modo crear un monstruo cuando empezó el concepto de torneo de Karate?
NAKAYAMA: Me preocupaban dos cosas. Primero, me preocupaba que hubiera un accidente serio en uno de los torneos, que no hubiera ningún control y que los competidores se golpearan realmente los unos a los otros. Segundo, una vez empiezas un torneo, debes tener reglas. Una persona a la que le gusta ganar estudiará tanto las reglas que olvidará el verdadero Karate tradicional. Puede que sólo piense en ganar. Ahora que los torneos son muy populares y tienen lugar en todo el mundo, estoy contento de ver que las reglas de torneo JKA se adhieren estrictamente las técnicas de las artes marciales tradicionales. No obstante, unos pocos competidores sólo piensan en cómo llegar a ser campeones, pero esa no es la verdadera filosofía del Karate. En esta sociedad los campeones son siempre los héroes. Y desgraciadamente, muchas de las personas más jóvenes del Karate están entrenando sólo para ganar. Estoy muy preocupado sobre esto. Los instructores tienen la responsabilidad de enseñar verdadero Karate-do. El Karate es como una montaña muy alta. Los karatekas (practicantes de Karate) están escalando constantemente para alcanzar la cima de la montaña. Pero nosotros no podemos ver cuán alta es la montaña. Debes escalarla para encontrar su pico. Es un proceso largo, uno que no viene automáticamente de ganar torneos. Siento la responsabilidad de hablar claro sobre los torneos y su verdadero propósito, ya que fui yo quien los empezó. También, hoy muchos competidores de torneos descuidan el enfoque (kime) - ese momento cuando alcanzas el objetivo y reúnes la potencia de todo tu cuerpo. Muchos competidores de torneos olvidan técnicas importantes como esta.
C.N.:
¿Qué piensa acerca del creciente número de cinturones negros americanos entrenados por japoneses que están desertando de la JKA para unirse a la recién formada JKA-Americana?
(Ver la historia en portada de Black Belt, mayo de 1985)
NAKAYAMA: No estoy muy preocupado. Abandonan la JKA, y la JKA es el mejor camino. Tienen derecho a tener sus ideas, pero deben entender cuáles son nuestros objetivos y lo que nosotros creemos acerca del verdadero Karate. Estas personas tienen ideas diferentes, pero una vez dejen la JKA, no deberían utilizar el nombre de la JKA.
C.N.: ¿Así que a usted le gustaría que la JKA-Americana cambiara su nombre?
NAKAYAMA: Sí, siempre que no utilicen el nombre de la JKA. El Maestro Funakoshi me pidió que conservara la JKA de la forma que es. Si alguien no está de acuerdo, es libre de ir a otro sitio y hacer lo que quiera. Pero no deberían utilizar el nombre de la JKA. Todo el mundo que está de acuerdo con las filosofías del Maestro Funakoshi ayudará a los demás. Si ellos no, son libres de irse. Estas personas tienen diferentes ideas, pero algún día quizá nos entenderemos los unos a los otros.
C.N.: ¿Cuál fue el propósito de Funakoshi al establecer la JKA?
NAKAYAMA: Como dije antes, las antiguas artes marciales no estaban abiertas a muchas personas. Sin embargo, las ideas del Maestro Funakoshi eran diferentes. Era muy sabio y tenía una mentalidad abierta. Él creía que el Karate debería estar abierto a todo el mundo; quería que todo el mundo conociese el arte. Si tienes una buena medicina, él creía que deberías compartirla con todo el mundo. Por eso accedió a formar una asociación, y por eso creó la JKA. Él nunca dijo nada sobre ningún estilo en particular. Por ejemplo, algunos tenían estilo goju, mientras que otros tenían estilo wado. Pero él nunca enseñó la necesidad de estilos. Él simplemente decía "arte marcial japonés". Incluso yo nunca digo "estilo shotokan". Shoto significa calígrafo, y kan significa casa. El Maestro Funakoshi era un gran calígrafo, y aquellos que estudiaron con él a menudo entrenaron en su casa.
¿Cuál es el mayor problema al que se enfrenta el Karate de hoy?
NAKAYAMA: El Karate ahora se está haciendo muy popular, y muchas personas están participando. Además de los problemas de los torneos, yo creo que cada participante de Karate debería practicar primero el real y verdadero Karate tradicional - y después competir. En la JKA, se permite más contacto en los torneos que en muchas otras organizaciones. De esa manera, el público puede ver cómo utilizar técnicas fuertes. Pueden ver buen Karate tradicional. La JKA se preocupa mucho por el entrenamiento básico: patadas, golpes y paradas. Todas estas técnicas deberían ser fuertes, técnicas tradicionales, entonces están preparadas para competir. No son únicamente capaces de marcar un punto. El público puede identificar la diferencia en los torneos entre movimiento corporal real - técnicas tradicionales reales y fuertes - y cuerpos que simplemente se mueven arriba y abajo. La gente conoce la diferencia entre auténticos atletas de Karate y aquellos que no lo son.
Una última pregunta: ¿Cuál es su consejo para la creciente generación de estudiantes de Karate?
NAKAYAMA: Yo les diría que estudien verdaderos principios de Karate. No creo que haya un límite de edad cuando se trata de estudiar Karate, tampoco importa si eres hombre o mujer. Muchos jóvenes estudian Karate para obtener una buena condición física, mientras que otros estudian el arte por defensa personal. Pero hay un objetivo global en Karate: buscar perfección del carácter. Está bien estudiar Karate por cualquiera de estas razones, pero hay un único objetivo general. El pasado agosto en Japón, asistí a un encuentro de unos 3.000 jóvenes karatekas. Muchos de ellos querían llegar a ser campeones. Algunos querían ser buenos en defensa personal. Les dije a los niños que eso estaba bien, pero que el objetivo general en Karate es ser buenas personas. Lo entendieron, y eso me hizo muy feliz.
