Motobu Choki
por Patrick McCarthy
Nota del editor: Este artículo se tituló originalmente "More On Motobu" (Más sobre Motobu) y está incluido en el libro "Motobu Choki Karate - My Art" compilado y traducido por mi esposa Yuriko McCarthy y yo mismo. Está disponible a través de mi web aquí: http://www.koryu-uchinadi.com
¿Cuántos artistas marciales en la historia del Karate han disfrutado alguna vez la oportunidad de estudiar directamente con extraordinarios maestros tales como Bushi Matsumura, Tokumine Pechin, Itosu Ankoh, Matsumora Kosaku, Motobu Choyu y Sakuma Usumei? Hasta donde llegan mis conocimientos, sólo hubo uno: Motobu Choki. Con instructores de ese calibre, la experiencia que ofrecen 100 peleas callejeras en el distrito Tsuji de Naha, y la ambición de mejorar continuamente su habilidad, Motobu Choki destaca en los anales de la historia del Karate como su pionero más tenaz. Aparte de su entrenamiento, actividades extraacadémicas en Tsuji y un fracasado negocio de taxi en carruaje tirado por caballos, no se sabe mucho sobre los años entre su joven edad adulta y mediana edad. En 1921, a los 51 años de edad, el maestro dejó su hogar en Okinawa y se aventuró a las islas principales de Japón. Estableciéndose en Osaka, durante los siguientes veinticinco años tuvo unos cuantos trabajos esporádicos, se ganó una reputación como el luchador de Karate más fuerte de todo el país, mantuvo una familia, desarrolló su propio estilo, publicó dos libros sobre el tema, estableció el dojo Daidokan y llegó a ser el profesor de Karate más polémico de su generación. Regresando a Okinawa en 1941 durante la intensificación de la Segunda Guerra Mundial, el maestro falleció discretamente tres años más tarde en Tomari, a los 74 años de edad.
En su entrevista con Motobu Chosei, Charles Goodin escribió: "La familia Motobu desciende del sexto hijo del Rey Sho Shitsu que reinó desde 1648 hasta 1668. Había cuatro clases en Okinawa: la Familia Real (el Rey y Príncipes), los Nobles, los Aristócratas y los plebeyos. Las familias con lazos de sangre con el Rey eran conocidas como Keimochi. En tales familias, los nombres de todos los hijos varones empezaban con "Cho". Entre los Keimochi, la familia Motobu era la de rango más alto.
Incluso un área de Okinawa fue llamada "Motobu" para honrar a la familia Motobu. Motobu Choshin, un Noble okinawense (o Anji), y su esposa Ushi, tuvieron tres hijos: Choyu, Choshin y Choki (nacido el 5 de abril de 1870). Esto está basado en el Koseki Tohon (registro de familia) de Motobu Choki, que Motobu Chosei trajo a Hawai. "Motobu Choshin fue un oficial importante, tanto que fue él el primero en encontrarse con el Comodoro Perry en su histórica visita a Okinawa"." (Setting The Record Straight, Revista del 3er Trimestre 2001, página 11)
Esta información es importante ya que desacredita el alegato infundado según el cual Motobu era poco más que el hijo ilegítimo de la supuesta cortesana de Tsuji de su padre.
Otro notable descubrimiento fue enterarse de que Kyan Chotoku (1870-1945), otro de los maestros de Karate más importantes de Okinawa, era primo de Motobu. Según Motobu Chosei: "Kyan nació como un Motobu pero se convirtió en miembro de la familia Kyan para mantener el nombre de la familia Kyan. En las familias nobles okinawenses, esto no era inusual. Los primogénitos tenían que mantener los nombres de sus propias familias para conservar las tierras y derechos de las familias. Los hijos posteriores a menudo serían adoptados o se casarían con otras familias nobles en las que no había hijos varones. Motobu Choki y Kyan Chotoku, que eran más o menos de la misma edad, a menudo practicaban Karate juntos." (Setting The Record Straight, Revista del 3er Trimestre 2001, páginas 12/13)
Introduciendo el Karate en Occidente
Además de Yabu Kentsu y Miyagi Chojun, otros dos profesores de antes de la guerra llamados Mutsu Mizuho y Higaonna Kamesuke también enseñaron Karate en Hawai. Lo que probablemente tan sólo unas pocas personas saben es que Motobu Choki también visitó y enseñó Karate en Hawai.
Dos anuncios de la llegada de Motobu a Hawai aparecieron en periódicos locales hawaianos en aquel momento. En la edición del 13 de marzo de 1932 de un periódico japonés local llamado "The Nippon Jiji" se lee: "La autoridad en Karate-jutsu, Motobu Choki, llegará a Hawai a bordo del Shunyo Maru. Motobu Choki, que está enseñando Karate-jutsu a varios cientos de estudiantes en Tokyo, es una autoridad bien conocida y actualmente tiene su propio dojo en el pueblo Hara del distrito Koishikawa de Tokyo. En estos momentos, entendemos que está en ruta hacia Hawai a bordo del Shunyo Maru, cuya llegada está programada para el día 26. Invitado por Tamanaha Yoshimatsu de Hawai, Motobu Choki es el tercer hijo de la acaudalada familia Motobu de la ciudad de Shuri en la Prefectura de Okinawa. Ha estudiado Karate-jutsu con entusiasmo desde su niñez y es reconocido como una autoridad en Japón."
El otro anuncio de su llegada a Hawai aparece en el número del 13 de marzo de 1932 de "The Hawaii Hochi". Dice: "La autoridad en Karate Motobu Choki llegará el día 26. Motobu Choki, que está enseñando a varios cientos de estudiantes en Tokyo, es bien conocido como una autoridad en Karate/artes marciales. Actualmente tiene un dojo en el pueblo Hara del tercer distrito de Koishikawa en Tokyo pero recientemente oímos que llegará a Hawai a bordo del Shunyo Maru, el día 26. Es el tercer hijo de la acaudalada familia Motobu de la ciudad de Shuri en Okinawa. Ha estado dedicado a estudiar Karate-jutsu desde la niñez y es un artista marcial muy famoso. De hecho, no hay casi nadie que no esté familiarizado con su apodo: Saru."
En las páginas 64-65 de la tesis de Bruce Hain titulada "Karate & Its Development in Hawaii to 1959" (El Karate y su desarrollo en Hawai hasta 1959), encontré el siguiente testimonio de una entrevista con Thomas Miyashiro, la única persona que llegara a entrenar directamente con Motobu Choki durante su breve estancia en Hawai en 1932: "A finales de los años veinte y principios de los treinta en Hawai era habitual que promotores de boxeo, etc., enfrentaran a hombres de Judo contra boxeadores. Viendo que estos combates se demostraban interesantes y rentables, un grupo de hombres okinawenses encabezados por el Sr. Chosho Tamanaha decidieron enfrentar a un hombre de Karate contra un boxeador. Este grupo seleccionó a Choki Motobu, el gran maestro okinawense que había derrotado a un 'boxeador ruso de peso pesado' en un encuentro sin guantes en 1922."
Si esto es cierto, y sabiendo que Kano era un ferviente partidario de Funakoshi Gichin, no es completamente sorprendente que no acogiera a Motobu en la comunidad de budo de Tokyo. De hecho, es totalmente posible que Kano viese a Motobu con la misma mirada severa con la que veía a los jujutsu-ka de la vieja escuela que le criticaron ferozmente en la época en la que estaba estableciendo el Judo. Coincido con las observaciones de Goodin cuando escribió: "En muchos sentidos, Kano y Funakoshi tuvieron roles similares. Kano fue ampliamente responsable de la transformación de la antigua disciplina de lucha del Ju Justu en el deporte moderno del Judo. Funakoshi jugó un papel similar en la transformación del Karate-jutsu en Karate-do. El cambio del Karate era probablemente inevitable. Había sido iniciado en Okinawa durante el cambio de siglo por uno de los profesores de Funakoshi, Anko Itosu. Funakoshi es considerado con toda razón el padre del Karate moderno en las islas principales de Japón." (Setting The Record Straight, Revista del 4º Trimestre 2001, página 8). ¿Quién puede decir que la hostilidad entre Funakoshi y Motobu no es como aquella experimentada entre Kano y los jujutsu-ka de la vieja escuela?
Un incidente que nunca sentó bien a Motobu fue la publicidad infundada que Funakoshi Gichin recibió por su victoria (la de Motobu) sin precedentes sobre el rival extranjero en el Butokuden en 1922.Motobu El único artista marcial okinawense del que tengamos constancia que entrara en el cuadrilátero y se enfrentara a un extranjero más grande en un combate, Motobu despachó al luchador y ayudó a traer atención nacional hacia su poco conocida tradición okinawense. Sin embargo, cuando la historia fue finalmente incluida en la edición de 1925 de la revista King, a pesar de nombrar a Motobu (en realidad pronunciando mal su nombre), ¡gráficamente ilustraba a Funakoshi haciendo frente y derrotando al extranjero!
Según Motobu Chosei su padre estaba indignado por ello y sospechaba que se había hecho en un esfuerzo por da crédito a Funakoshi por algo que no había hecho. De hecho, fotografías de ambos Motobu Choki y Funakoshi aparecen en el artículo, lo cual me hace preguntarme cómo pudieron los artistas de la revista haber confundido a los dos. La rivalidad que existía entre Motobu Choki y Funakoshi es bien conocida. Sin entrar en detalle, Motobu Choki no creía que Funakoshi, un profesor de escuela retirado, estuviera cualificado para enseñar auténtico Karate okinawense. En esencia, pensaba que el Karate de Funakoshi no funcionaría en una pelea real. Los detractores de Motobu Choki respondieron intentando desacreditarle como persona (por su discurso, modales, apariencia, etc.). A sus espaldas, se le describía injustamente como un incivilizado bruto sin educación. Incluso su apodo de la niñez de "Saru" o "Mono" fue utilizado para burlarse de él y menospreciarle.
¡Pero parece que ninguno de sus detractores le retó alguna vez a una pelea! Recordemos que en Okinawa se esperaba de un contendiente que hiciera justamente eso: literalmente "desafiar con todas sus consecuencias o callarse". Los puños eran el medio de discusión en lugar de las palabras. Motobu Choki ciertamente no era de esos que se andan con rodeos. Y nadie podía afirmar que su Karate fuera algo menos que efectivo. (Setting The Record Straight, Revista del 3er Trimestre 2001, página 14).
Hay un artículo de diez páginas - en japonés - titulado "Konishi Yasuhiro", de Kaku Kouzo, publicado por Baseball Magazine, que mi esposa, Yuriko, y yo, tradujimos al inglés, y que ayuda al proporcionar ideas más profundas sobre este asunto. Una traducción al inglés muy tosca de este mismo artículo aparece también en la publicación de 1993 titulada "Karate & His Life" (El Karate y su vida), en las páginas desde la 13 a la 16, publicada por la Ryobukai. Nuestra traducción es la siguiente:
"Konishi Yasuhiro hizo un tremendo esfuerzo por mejorar el nivel del Karate-jutsu durante su tiempo. De hecho, lo que él hizo fue, incluso según los estándares de hoy, cuestionablemente temerario. A pesar de una larga tradición de tener múltiples profesores en Okinawa, y la libertad que disfrutamos hoy para entrenar con diferentes personas, como alumno de Funakoshi Gichin, Konishi hizo lo más impensable cuando pidió a Motobu Choki, entonces uno de los principales pioneros del Karate-jutsu, que entrara en su dojo como alumno. Describiendo a Motobu como "su irreconciliable enemigo", a Funakoshi Gichin le importaba poco su compatriota e incluso menos sus esfuerzos por cultivar el arte nativo de ambos en las islas principales. En otras palabras, según este principio inflexible, se consideraba un acto de traición que Konishi contactara con Motobu por cualquier razón, como la de ampliar y profundizar sus ideas de Karate."
En aquella época, una gran espiral de críticas contra Konishi surgió entre los defensores del movimiento de Funakoshi. Incluso más tarde, cuando Konishi llegó a ser considerado como el principal artífice japonés del Karate a través de su conexión con la Dai Nippon Butokukai, la animadversión y la crítica persistían. Maestro al que por lo general no se le conoce por criticar abiertamente a otras personas, Funakoshi sostuvo que Motobu era una persona densamente analfabeta, independientemente del apoyo de Konishi. De hecho, siempre que se pronunciaba el nombre de Motobu, la cara de Funakoshi se crispaba. A la inversa, Motobu hacía referencia al Karate de Funakoshi como Shamisen (guitarra okinawense de 3 cuerdas), bonito por el exterior pero hueco en el interior.
Sin duda, el carácter y Karate de ambos profesores (Motobu y Funakoshi) era diametralmente opuesto, como perros y gatos. Motobu puede que tuviera envidia del éxito que el compatriota Funakoshi Gichin experimentó en Tokyo, ya que superó de lejos sus propios esfuerzos, aunque en lo que concierne a la habilidad real, Motobu siempre reivindicó ser superior a él.
Hay una historia interesante sobre Motobu que transmitió Konishi (un alumno avanzado de Funakoshi que más tarde se asoció con Motobu) y me gustaría compartir con ustedes. Mientras Konishi estaba todavía recibiendo lecciones de Funakoshi Sensei, "Piston" Horiguchi (campeón japonés peso pluma en 1933-34, 1942, y de nuevo en 1948) se unió a su dojo para estudiar Kendo y Karate. Un día, un hombre mayor e irritable pasó por el dojo para ver a Konishi y entabló conversación con Horiguchi. Durante la conversación el hombre mayor dio algún consejo a Horiguchi, y, para corroborar su argumento, invitó al boxeador a "darle un puñetazo". Con el permiso de Konishi, Horiguchi trató de golpear al hombre mayor. A pesar de sus golpes "como pistones" no pudo hacer llegar ni siquiera un golpe sobre el viejo, y al final se rindió. Demostrando movimiento corporal como el de un gato, el viejo no era otro que Motobu Choki.
Además de realmente ser increíblemente fuerte, Motobu era la clase de persona que simplemente parecía estar enfadada en todo momento por su cara erosionada y apariencia seria. Hombre orgulloso, profundamente entregado a su arte, y en oposición a Funakoshi, naturalmente él mantenía la posición, al ser comparado con su rival, de que él era: "el único representante de las artes marciales tradicionales de Ryukyu". En las islas principales (en aquella época), Konishi visitaba a Motobu a menudo cuando este último venía al área de Tokyo, e invitaba al maestro a su dojo para que le instruyese. Durante el transcurso de su relación, Konishi aprendió las teorías fundamentales y aplicación práctica del Karate de Motobu.
La tradición de kakedamashi (combate/pelea para probar/mejorar habilidad) (1) es una parte esencial del Karate transmitida en Okinawa y ayuda a mejorar sus habilidades prácticas de lucha. Esta práctica no tiene nada de noble como el Karate de Funakoshi. Sin embargo, por otro lado, tampoco hay ningún compromiso técnico ni ambigüedad. ¿Por qué? Konishi entendió la posición del brazo y nivel adecuado de patada que enseñó Motobu. Motobu tenía una técnica excelente y dominaba la habilidad de desplazarse y evitar los ataques de un oponente. Además, su golpe de puño era increíblemente rápido.
No obstante, una gran desventaja que tenía Motobu, según Konishi, era que su dialecto okinawense era muy marcado y cualquier explicación que daba era muy difícil de comprender para el oído japonés desentrenado. A los alumnos japoneses que no recibían lecciones de Motobu les resultaba muy difícil entenderle.
A pesar de que Asato Ankoh (el gran pionero del Karate, amigo de Itosu y profesor de Funakoshi) e Itosu Ankoh (profesor de Funakoshi, creador de la serie de kata Pinan, que también introdujo el Karate por primera vez en el sistema escolar okinawense) promovieran un nuevo y único camino, Motobu insistía en que: "El Karate de Funakoshi era falso". Motobu dijo que: "Él (Funakoshi) sólo podía copiar la elegancia de aquellos (Asato e Itosu) ejecutando la parte externa de lo que ellos enseñaron, y utilizaba eso para engañar a otros y hacerles creer que era un experto, cuando no lo era".
"Sus demostraciones eran simplemente inverosímiles. Este tipo de persona es un pillo inútil. De hecho, su astuto comportamiento y elocuente explicación engaña fácilmente a la gente. Para la persona ingenua, ¡la demostración y explicación de Funakoshi representa el arte real! Nada es más perjudicial para el mundo que un arte marcial que no es efectivo en verdadera autodefensa. Si esa estúpida persona abre un dojo, dejad que pelee conmigo y yo le haré regresar a Okinawa. Eso sería un verdadero beneficio para el mundo."
El artículo nº37, que aparece desde la página 52 hasta la 54 de la publicación titulada "Ryukyu Kenpo Karate-jutsu Tatsujin Motobu Choki Seiden" de Nakata Mizuhiko, supervisada por Marukawa Kenji (un Shihan de Motobu Kenpo y jefe del Daidokan), compilado por Onuma Tamotsu y publicado por Sojinsha en la prefectura de Saitama (Japón) en 1994, cita a Motobu diciendo: "Cuando vine a Tokyo, había otro okinawense enseñando Karate allí de manera bastante activa. Cuando en Okinawa, yo ni siquiera había escuchado su nombre. Guiado por otro okinawense, fui al lugar donde él estaba enseñando a los jóvenes, dándole a la lengua, fanfarroneando. Al ver esto, agarré su mano, adopté una posición de kake-kumite y dije: '¿qué harías ahora?' Dudó, y yo pensé que golpearle sería demasiado, así que le lancé con kote-gaeshi (una proyección de muñeca común en jujutsu y aikido) con lo que cayó al suelo con un ruido sordo. Se levantó, su cara estaba roja y dijo: 'una vez más'. Y de nuevo le lancé con kote-gaeshi. No se ablandó y pidió otro asalto, así que fue proyectado de la misma manera una tercera vez." [Traducción por Joe Swift].
Konishi Yasuhiro narra una versión de la misma historia a Ikeda Hoshu, en la página 22 de "Karatedo o Kataru Genzai no Budo Teki Shiten": "Escuché que Motobu se encontró con Funakoshi y hablaron sobre cómo podrían recibirse con efectividad varios ataques, cuando Motobu le pidió que le mostrase un bloqueo contra un golpe de puño. Cuando Funakoshi bloqueó la técnica, Motobu le agarró la mano y le proyectó a unos tres metros y medio. No estoy seguro de si esto es verdad o no, pero sí sé que desde entonces Funakoshi odiaba mucho a Motobu, haciendo referencia a él como un analfabeto."
"Por lo tanto, no me sorprendió cuando los alumnos de Funakoshi me odiaron por apoyar a Motobu, pero Motobu Sensei era muy pobre. Antes de que regresara a Okinawa organicé un grupo de apoyo para él y recogí contribuciones de muchas personas para darle para los gastos diarios. En aquella época (los alumnos de Funakoshi) hablaron mal de mí insinuando que yo había utilizado a Motobu. Por apoyar a Motobu, les disgusté desde entonces (ibíd. pág.22). El mismo Funakoshi me trató como a un hereje." (ibíd. pág.25)
También se dice que Motobu dijo, tras escuchar que a Funakoshi le había sido concedido el 5ºDan por el Kodokan (mucho antes de que Konishi Yasuhiro concediera una licencia de Renshi del Butokukai (2) a Funakoshi. El Kodokan era la central del judo de Jigoro Kano en Tokyo): "Si ese es el caso, entonces ¿qué soy yo, 10º o 11erDan?" Sacado fuera de contexto el asunto proporciona la base por la que rivales contrariados han intentado también desacreditar a Motobu.
Como nota de interés, se puede ver a Funakoshi Gichin realizando kata y principios de aplicación en el viejo material filmado ahora disponible a través de Master's Publications. Esto puede que ayude a algunos lectores a extraer sus propias conclusiones al evaluar los comentarios de Motobu.
Conclusión
El Maestro Motobu impartió su tradición a través de un sistema único de ejercicios de acondicionamiento, pesos y entrenamiento de makiwara, ejercicios de kumite por parejas altamente funcionales, y uno o dos katas.
Ciertamente coincidiría con lo que yo he descubierto acerca de la mayoría de prácticas de la vieja escuela donde el kata culminaba las lecciones defensivas en lugar de realmente enseñarlas. Aunque Motobu Chosei, su hijo, cree que su padre pudo haber conocido también Bassai y Seisan e incluso haber desarrollado una forma llamada "Shiro Kuma" (Oso Blanco), no parecen haber sido transmitidas.
En su entrevista con Ikeda Hoshu, Konishi Yasuhiro dijo: "... él había aprendido también Bassai y Gojushiho de Matsumura Sensei en Tomari" (uno de los tres pueblos más destacados por el desarrollo del antiguo Karate en Okinawa) (ibíd. pág.21). En realidad, respaldo los perspicaces comentarios de Charles Goodin que escribió: "Con menos katas, más y más tiempo y esfuerzo puede dedicarse a bunkai (aplicaciones de los movimientos del kata). Yo no creo que el Motobu-Ryu haga hincapié en bunkai porque tiene menos katas, sospecho que tiene menos katas para poder enfatizar el bunkai." (Setting The Record Straight, Revista del 4º Trimestre 2001, página 7).
En mi opinión, el Maestro Motobu Choki representaba el último de una raza guerrera, un incondicional no intimidado por la presión política, o con miedo a defender aquello en lo que creía. Hacía lo que decía. Siempre el eterno estudiante, nunca un clon de la producción en masa o del entrenamiento rutinario, Motobu Choki pedía todo o nada. Es una lástima que no tengamos más hombres como él hoy.
Un error que el investigador sin experiencia comete a menudo al intentar entender las ambigüedades técnicas que rodean la aplicación de las antiguas prácticas de Karate es depender de suposiciones contemporáneas. Esa es la razón por la que es tan importante estudiar el nacimiento y evolución de esta tradición al llevar a cabo un análisis comparativo. Una de las cosas más fascinantes de ahondar en la historia y evolución de esta maravillosa tradición es simplemente lo mucho que uno puede aprender sobre la cultura, filosofía y gentes que dieron forma a su práctica. Al hacerlo, se despliega un mensaje de proporciones más importantes. ¿Qué podría mejorar nuestra comprensión general del Karate más que seguir los pasos de aquellas personas responsables de promoverlo? Las grandes personas nunca deberían ser olvidadas, aunque sólo sea para recordarnos el potencial que hay latente en nosotros mismos. Estudiando la antropología de esta tradición se hace evidente que muchos de los antiguos pioneros establecieron tal simbiosis con el Karate que sus vidas llegaron a ser tanto un producto del arte, como el arte un producto de sus vidas. Al aprender el arte hay una responsabilidad de mantener este conocimiento vivo, una responsabilidad que se extiende más allá del Karate hasta la sociedad en general. Los antiguos pioneros mantuvieron que el Karate acondiciona el cuerpo, cultiva la mente y nutre el espíritu. Sin embargo, un mensaje incluso más importante revela que la fuente de la debilidad humana yace en el interior, y es allí donde todas nuestras batallas deben librarse y ganarse por primera vez antes de que el Karate pueda llegar a mejorar la calidad de nuestras vidas diarias.
Es deseo del hijo del Maestro, Motobu Chosei, que el Motobu-Ryu se perpetúe y que las enseñanzas y distinguido historial de su padre como pionero del Karate se deje claro.
(1) Kake-damashi ("El espíritu de enredarse las manos") es una prueba, desafío, combate, o intercambio de técnicas entre oponentes que acceden a ello, no muy diferente al empuje de manos de Taijiquan, manos pegajosas del Wing Chun, hubud/dumog de kali, o sambut de silat. Kake-damashi era una práctica popular entre practicantes de Uchinadi durante los "viejos días".
(2) Butokukai: Abreviatura de Dai Nippon Butokukai traducido como "Asociación de Virtudes Marciales del Gran Japón" que fue fundada en 1895 para preservar y promover las artes y caminos marciales.
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