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Última actualización: 06/05/2012

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Entrevista Exclusiva: Shihan Yokota

Introducción

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Entrevista Exclusiva con Shihan Kousaku Yokota 8ºDan

Entrevistador: Steve Hyland.
Editores: Liam Watt, George Watt - OSS (Our Shotokan Studies Forum).
Copyright reservado 2011.
(Ninguna parte de esta entrevista puede ser publicada ni copiada sin previo permiso de Steve Hyland. Tal permiso no será negado injustificadamente, pero debe obtenerse.)

Parte 1

Steve Hyland - P: Sensei, ha dado un paso sin precedentes como instructor japonés de alto grado, al hacerse accesible a los karatekas de todo el mundo a través de vías tales como correo electrónico y Facebook. Sé que ha sido un desarrollo muy popular y todos estamos muy agradecidos, así que gracias en nombre de todos, pero, ¿qué le hizo tomar esta extraordinaria decisión?

Kousaku Yokota Shihan - R: Lo primero, debo confesar que siempre he sido un rebelde. Cuando era joven, no encajaba muy bien en los protocolos de Japón. Mi madre solía decirme que yo era del Japón de la edad media, cuando hablaba con ella y compartía mi filosofía y mis principales valores. Aunque no encajaba en el Japón actual, es cierto que estoy muy orgulloso de la historia de Japón y la cultura que creamos a lo largo de los siglos.

Los japoneses solían ser no sólo educados e inteligentes sino también honorables y valientes. Sí, si visitas Tokyo ahora verás que los japoneses son muy educados, diligentes y listos. Pero muy lamentablemente han perdido sus valores principales, desde el fin de la Segunda Guerra Mundial, en otras palabras, honor y valentía. Aunque odio admitirlo, el Japón de hoy, incluyendo tanto población como el gobierno, está sin sus principios y sus agallas. Algunos puede que no estén de acuerdo conmigo pero los visitantes ocasionales no serán capaces de ver lo que está sucediendo realmente ahora mismo en Japón.

Permíteme darte algunos ejemplos: Desgraciadamente ahora tenemos jóvenes que han asesinado a sus padres o hermanos, y ahora es habitual, como también lo contrario, los padres matando a sus propios hijos. Muchas chicas de instituto se prostituyen simplemente porque quieren sacarse algún dinero extra, aunque puede que sean de familias ricas. Cometen crímenes estafando a los mayores que son confiados e ignorantes de los riesgos. Esto es lamentablemente muy frecuente, y leemos los artículos sobre las nuevas formas de llevar a cabo estas estafas casi a diario en los periódicos. Los oficiales del gobierno son arrestados semanalmente por recibir sobornos y los regalos por hacer algunos arreglos especiales para las compañías.

Puede que tú digas: "Bueno, ¿y qué? Vemos esas cosas también en mi país." Pero permíteme decirte que esas cosas eran casi inexistentes e incomprensibles en Japón hasta el fin de la Segunda Guerra Mundial o hace 60 años. Así que puede que preguntes: "Vale, entiendo que no te gusta el Japón actual. Pero, ¿qué tiene eso que ver con el Karate y la pregunta?"

En resumen, quiero cambiar Japón educando al mundo occidental en el verdadero significado del Karate Shotokan y las artes marciales o Budo. Déjame explicarlo mejor: Cuando piensas en Japón, ¿qué es lo primero que piensas?

Si nunca antes has estado en Japón, pensarás en Toyota, Sony y Nintendo. ¿Verdad? ¿Qué hace ahora Japón para contribuir al mundo? Lo hace a través de la fabricación de excelentes automóviles, electrónica y videojuegos.

¿Pero se te ocurre alguna contribución cultural de Japón? Es una pregunta difícil porque estas contribuciones no son tan aparentes.

Pero vosotros, los lectores, pensaréis inmediatamente en una cosa: "Artes Marciales". Sí, creo que Japón tuvo un gran impacto en el mundo occidental con el Karate, Judo, Aikido y Kendo. El Judo se convirtió más en un evento deportivo tras ser introducido al mundo occidental, pero procedía del arte marcial del Jujitsu (sic). En cualquier caso, el Karate es sin duda el más popular de todos. Según la web de Wikipedia Japón (patrocinada por el Ministerio Japonés de Asuntos Exteriores), hay 50 millones de practicantes de Karate en el mundo. Además, el gobierno surcoreano publicó en 2009 una estimación de que el Taekwondo es practicado por 70 millones de personas en 190 países. Si estás familiarizado con la historia del Taekwondo, es un derivado del Karate Shotokan.

Con esta escala de popularidad, puedo decir que la influencia cultural del Budo ha sido significativa para el mundo occidental.

A medida que los occidentales practicaban Karate, se familiarizaron con los valores, no sólo cortesía y etiqueta sino también respeto propio, honor, valor, y perseverancia.

Por otro lado, parece haber mucho misticismo y secretos acerca del Karate. Por culpa de eso, creo que la verdadera enseñanza e historia no ha sido completamente o correctamente revelada o introducida todavía en el mundo occidental.

Por lo tanto, deseo reemplazar ese misticismo y secretos por datos concretos y la verdad. Creo que ya es hora de que los occidentales adquieran un conocimiento exhaustivo y en profundidad del Budo japonés, incluyendo todos los estilos de Karate.

Sí, es un proyecto enorme, ¡pero alguien tiene que hacerlo!

Entonces puede que preguntes: "Eso es fantástico para los occidentales, pero has dicho que querías ayudar a los japoneses. ¿Cómo funciona?"

Creo que habrá al menos dos influencias positivas en los japoneses como resultado de que los occidentales tengan una comprensión mucho mejor del Budo. Si los occidentales reconocen completamente y entienden la gran cantidad de valores asociados, espero que los japoneses lo hagan también.

En primer lugar, estar orgullosos de que ellos una cultura tan valiosa al mundo occidental (el mundo que derrotó a Japón en la Segunda Guerra Mundial) y crecer en su propio respeto y por tanto querer promover el Budo en Japón.

Lo creas o no, el Karate no es una actividad popular entre los jóvenes japoneses de hoy. Cuando visité mi otra patria hace unos pocos años y me pasé por mi viejo club de Karate, encontré sólo a 10 miembros. Le pregunté al capitán dónde estaban los nuevos alumnos. Señaló a un alumno y dijo: "Es él". Desde la ventana del dojo pude ver unas cuantas pistas de tenis llenas de chicos y chicas. Había más de 100 y algunos no podían encontrar sitio. Esto me entristeció profundamente.

Así que, esta es la razón por la que quiero compartir lo que he aprendido desde dentro.

Espero asegurar que los occidentales se dan cuenta de que todo en el Karate puede ser explicado de manera lógica y no deben seguir ciegamente lo que escuchan o leen.

P: Gracias por su detallada explicación Sensei. Puede que le guste saber que hablo con muchos karatekas occidentales de mi generación que empezaron a hacer Karate a finales de los 60 o a principios de los 70 y desean un regreso a la disciplina y etiqueta que era un elemento tan importante del Karate en aquel entonces. Todos aborrecemos la falta de ello que puede verse en algunos dojos actuales que afirman estar enseñando "Karate Tradicional". Especialmente preocupante es la actitud y comportamiento que se ve ahora en algunos Torneos de Karate moderno.

¿Cuál es su postura con respecto al Karate deportivo y cree que está perdiendo su elemento de BUDO?

R: Puede que ya sepas que no me gusta el Karate deportivo moderno, ya que he expresado mis opiniones en los artículos que he escrito en el pasado. Un "torneo" se llama Shi-ai en japonés. "Shi" significa prueba o experimento, y "ai" significa encuentro. Así que en el shi-ai experimentamos con nuestras técnicas para ver cómo funcionan y es una ocasión que debería ser una extensión de tu entrenamiento en el dojo.

Nosotros evidentemente respetábamos a nuestros oponentes, ya que eran nuestros compañeros o ayudantes en un experimento o una prueba. Por lo tanto era muy natural mostrar mucho respeto hacia nuestros ayudantes y era fácil conservar las etiquetas. En shi-ai, simplemente ganar en un combate no era importante. Poníamos tanta atención en cómo experimentabas como en si perdías o ganabas. Así que lo que era importante para nosotros era si podíamos aprender algo de los experimentos.

Con esa actitud, podíamos intentar muchas técnicas diferentes para ver si funcionarían. Por consiguiente, respetábamos no sólo a los oponentes sino a todas las personas de allí, incluyendo a los árbitros y a los jueces, ya que ellos estaban allí para ayudarte a mejorar tu Karate. También respetábamos el lugar del torneo ya que era una extensión de nuestro dojo.

Veo que hoy el ambiente en el Karate deportivo en el mundo occidental ha cambiado. La importancia parece que se pone totalmente en ganar y no mucha en cómo actúas. Puedo ver por qué la gente podría perder las etiquetas y el respeto (hacia los oponentes, hacia los árbitros y hacia el sitio). Podrías perder también el elemento de Budo cuando sólo te centras en el resultado.

En kumite lanzas una técnica que te dará un punto más fácilmente que algo que es efectivo en una pelea real. Por ejemplo, escucho que los luchadores de kumite de ahora llevan los puños completamente sueltos o abiertos ya que pueden golpear más rápido (por no estar tensos), pero un golpe de puño con semejante "puño" no derribaría a nadie. Pero esta técnica obtiene un punto, y entonces se considera una técnica "buena".

En kata, un competidor realiza los movimientos para impresionar a los jueces con algunos movimientos espectaculares, pero esos movimientos puede que no funcionen en bunkai. Puede que se detenga innecesariamente en cierta parte de un kata para dar esa impresión teatral, pero una pelea real requiere movimientos continuos.

Uno puede aprender mucho de participar en un torneo pero debe saber que Karate deportivo no es Karate Budo. Si reconoce este hecho, la participación en Karate deportivo puede ser beneficiosa. Pero la verdadera esencia del Karate Budo debe ser aprendida no sólo en el dojo sino en la vida diaria, y ese es el verdadero desafío.

P: Por favor, cuéntenos un poco sobre sus días de competición y si tuvo entonces algún héroe en particular en la escena de competición que aspirara a ser como él.

R: Yo competía en los años 70 y a principios de los 80. Entonces había muchos súper-competidores o héroes.

Me gustaban los rápidos ataques de ren zuki de Oishi Sensei. Era como una locomotora ya que avanzaba muy rápido. Las patadas de Tanaka Sensei (famoso mawashi geri) eran también impresionantes. Pero estos Senseis eran anteriores a mi época, así que nunca tuve la oportunidad de enfrentarme a ellos en un shi-ai. Sólo hice kumite con ellos en el dojo.

Me enfrenté a Yahara, Kagawa y Yamamoto en las vueltas eliminatorias del Campeonato Nacional a principios de los 80. Todos ellos eran grandes luchadores pero a mí el que más me gustaba era Yahara, ya que intentaba muchas técnicas distintas y no parecía importarle si ganaba o no un combate.

Con respecto a tu pregunta, debo decirte que nunca estuve muy interesado en el shi-ai, así que no tenía un modelo en particular a quien quisiera seguir o imitar.

P: Tras décadas de entrenamiento, ¿qué le motiva para continuar con entrenamiento personal diario?

R: El día que no pueda mostrar mis técnicas será el día que me retiraré. Pero todavía no estoy listo para retirarme. Tengo un modelo formidable, el difunto Asai Sensei. Puede que nunca sea capaz de alcanzar su nivel, pero no abandonaré mi búsqueda. Simplemente voy día a día y creo en mejorar incluso a la edad de 63.

P: Sensei, por primera vez en la historia del Shotokan tenemos muchos karatekas de larga experiencia que tienen ahora más de 50, 60 y 70 años. Como persona de más de 60 años, ¿qué consejo daría a los "karatekas más mayores"?

R: Estar en los 50 o a principios de los 60 no debe ser clasificado como "mayor". Yo cumpliré 64 este año y sé que mi edad no es avanzada.

Estoy seguro de que he sido bendecido con esta salud, pero no debemos utilizar nuestra edad, especialmente si tienes menos de 60, como excusa para no entrenar o mejorar en tus habilidades de Karate. Yo creo que siempre podemos mejorar independientemente de la edad. Los métodos de entrenamiento y contextos puede que cambien, pero puedes entrenar no sólo para mantenerte sino para mejorar. Debemos ser creativos y siempre experimentar.

P: ¿Sería tan amable de darnos a todos una idea de en qué consiste su régimen personal de entrenamiento?

R: Simplemente convierto todas mis actividades en entrenamiento de Karate. Mi entrenamiento se lleva a cabo durante todo el tiempo que estoy despierto. Paso mucho tiempo en actitud mental y desarrollo de ki. Relajar mi cuerpo y mantenerme flexible es probablemente la segunda parte más importante en mi ejercicio.

P: ¿Cuál es su opinión con respecto a que los niños estudien Karate?

R: Creo que es bueno para ellos tener un poco de exposición si el dojo ofrece Karate "real". Manteneos alejados de establecimientos comerciales que son más una guardería infantil donde los niños se divertirán.

Aunque soy malísimo enseñando a niños, di clases de niños durante un año. Descubrí que era imposible mantener su atención si eran más de 4 ó 5. Así que creo que la clase debe ser pequeña (máximo 6 alumnos por instructor) incluso en un buen dojo si esperas que tu hijo aprenda algo.

P: Es muy evidente por sus artículos, libros, y correspondencia general, que usted está muy dispuesto a desafiar mitos y enfoques tradicionales, etc., ¿no le causa esto dificultades con la "vieja escuela" en Japón?

R: Probablemente no les gusta lo que escribo, pero soy bastante optimista. La mayoría de los Senseis japoneses no leen los materiales en inglés, así que espero que sólo unos pocos hayan advertido mi actividad. Incluso si han oído algo, ya no pertenezco a la JKA ni a la JKS, así que probablemente dirán: "Es alguien de fuera, así que lo que escriba no nos preocupa".

También esperé hasta que mis dos Senseis, Sugano y Asai, hubieran desaparecido antes de empezar a escribir. No quería hacer nada que pudiese haber sido considerado irrespetuoso hacia mis Senseis. Mis críticas no son a la instrucción que recibí personalmente, y deseo ser muy claro sobre eso. Mis preocupaciones son acerca de los desarrollos en general, o la falta de ellos.

P: Sé que además de una ocupada agenda de enseñanza tiene un trabajo a tiempo completo. ¿De dónde saca tiempo para usted mismo?

R: Duermo sólo 5 ó 6 horas, así que tengo mucho tiempo para mí mismo. Incluso durante mi trabajo, a veces me pongo a pensar en asuntos de Karate. También me aprovecho de los viajes de negocios y utilizo el tiempo para mi propio disfrute.

P: ¿Consideraría hacer del Karate su ocupación a tiempo completo?

R: Me encanta practicar y enseñar Karate. No sé cuándo, pero espero algún día poder hacer la transición para dedicarme sólo al Karate. Estoy seguro de que algún día sucederá.

P: Sensei, ¡¿se da cuenta de que la mayoría de occidentales están ansiosos por retirarse a la edad de 63?! ¿Fue Asai Sensei quien le hizo desarrollar una actitud tan juvenil para un hombre de una edad que la mayoría de gente en occidente consideraría "demasiado mayor" para hacer una actividad rigurosa como es el Karate Do?

R: ¿Puedo recordarte que no tengo una "actitud" juvenil? (Risas)

Hablando en serio; sinceramente creo que soy física y mentalmente joven (algunas personas puede que digan inmaduro, jajaja).

Sólo puedo dar las gracias a mis padres por mi salud y este don. Por supuesto, Asai Sensei tuvo un gran impacto en mantener el cuerpo joven ya que fue muy flexible hasta los 70 años de edad.

Los logros de Asai Sensei son mi objetivo y continuaré mi entrenamiento para ponerme a su altura. Ojalá estuviera vivo todavía y pudiera mostrarme el camino a las edades de 80 y 90.

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Parte 2

Steve Hyland - P: Por favor, cuéntenos un poco acerca de sus dos instructores que más le han influenciado personalmente: Asai Sensei y Sugano Sensei. Sabemos que fueron formidables karatekas y destacados profesores. Por favor, cuéntenos un poco sobre ellos y por qué le influenciaron e inspiraron tan profundamente.

Kousaku Yokota Shihan - R: Antes que nada, yo no fui un discípulo o uchi deshi (un alumno seleccionado que llega a vivir con un maestro), así que no estoy cualificado para hablar sobre las vidas privadas de estos Senseis. Mis experiencias con ellos fueron principalmente en el dojo y entorno de Karate. Sin embargo, había dos características comunes en sus personalidades. Una es que iban detrás del Budo. Siempre estaban hablando de peleas reales y nunca sobre torneos. Por ejemplo: Asai Sensei fue una vez campeón del Torneo de Todo Japón, pero él lo llamaba Asobi (un juego). Sé que ambos se encontraron con yakuza (gánsteres japoneses) y pelearon con ellos. Considerando la seriedad de ese tipo de pelea, puedo imaginar fácilmente que cualquier torneo de kumite sería simplemente un juego para ellos dos.

El otro aspecto es su actitud hacia el dinero. Ambos eran económicamente independientes. Ambos me dijeron que no mezclara el dinero con el Karate. Decían que si lo hacía, entonces los alumnos se convertían en mis clientes. Tendría que atenderles y estaría más interesado en complacerles que en mantener el Karate al nivel que te satisface. Me advirtieron que tendría miedo de perder alumnos en exámenes de grado y empezaría a vender diplomas de Dan.

Esta es la razón principal por la que yo mismo no he hecho la transición a instructor de Karate a tiempo completo. Todavía estoy intentando encontrar una forma de llegar a ser económicamente independiente de manera que no necesite depender del Karate para mantenerme pero pueda convertirlo en una actividad a tiempo completo a la que podría dedicarme por completo. No obstante, estoy abierto a aceptar una donación de algún dojo si uno de los lectores es millonario, jajaja.

P: Ha habido mucho debate sobre el valor de la práctica de kata en un arte marcial moderno. ¿Cuál es su postura al respecto?

R: Hay poco valor si se practica kata sin conocer el significado de cada movimiento. Así que el problema del kata no está en el kata en sí sino que está en su bunkai o en la falta del mismo.

Desgraciadamente, en el programa de estudios regular de la JKA, la mayor parte del tiempo no se enseñaba el bunkai correcto. Además, muchos bunkai fueron modificados o cambiados por varias razones. Por ejemplo, la mayoría de las técnicas de Jutte son contra ataque de bo, pero ahora el bunkai está basado en ataques de mano desnuda.

Muchas de las proyecciones y ataques a la articulaciones fueron también eliminadas por el Judo (Funakoshi Sensei no quería competir con el Judo en los primeros tiempos de la introducción del Karate en Japón).

Además de eso, algunas de las técnicas fueron cambiadas intencionadamente (mae geri a yoko keage, es decir, Heian Nidan y Yondan), por los creadores de la versión moderna del kata. Hay muchas razones diferentes para este extraño hecho. He tocado algunas de ellas en mis artículos y libros, así que quien esté interesado, que por favor los lea.

Entender el bunkai correcto y practicar kata de manera que refleje las aplicaciones, tiene un valor tremendo para tu Karate Budo. Te enseña muchas técnicas letales y efectivas que hacen tu Karate más "realista" o listo para la batalla en una situación de pelea real.

P: ¿Tiene algún kata que sea su favorito, y de ser así, qué tiene ese kata en particular que le da tanto disfrute y satisfacción?

R: Mis favoritos de los katas de Asai son Suishu y Seiryu. Estos dos katas contienen la esencia del Karate Asai ryu. Tienen muchas técnicas de brazo de látigo, y las técnicas deben fluir. Echad un vistazo al vídeo en YouTube y veréis lo que quiero decir.

P: Muchos critican el Shotokan por estar en muchos dojos demasiado enfocado a la competición y a los preestablecidos programas de grado; ¿Qué piensa de estos comentarios?

R: Aunque no estoy minuciosamente familiarizado con las tendencias recientes dentro de otros estilos como Shito ryu y Goju ryu, me da la misma impresión de que el Karate deportivo se está haciendo muy popular en ellos. Por lo tanto, la crítica de demasiada competición debe estar viniendo desde dentro más que desde otros estilos. Probablemente los veteranos que tenían más mentalidad de artes marciales cuando eran jóvenes verían la tendencia actual demasiado dirigida hacia la competición.

De nuevo, la competición está bien pero debemos conservar también el Karate arte marcial ya que así es como se creó el Karate originalmente.

Con respecto al programa preestablecido de grados, me parece bien. Funakoshi Sensei decidió seguir el sistema de Kyu y Dan del Judo. Juzgar el nivel de habilidad es muy subjetivo así que debemos tener un programa preestablecido para tener un juicio "objetivo".

Lo más importante es practicar y mejorar tus técnicas y no tu número de Kyu o Dan

Al igual que un cinturón negro no te ayudará en una pelea en la calle, tu número de Dan no te ayudará en tu ejecución de Karate.

P: Volviendo a sus primeros tiempos con la JKA; por favor, cuéntenos sus experiencias con el entrenamiento y los instructores de la época.

R: Tengo muchas historias divertidas de los primeros tiempos de mi vida en Karate. He contado un episodio divertido de cuando era cinturón blanco en el libro que acabo de publicar el mes pasado, así que no repetiré esa historia aquí.

Puedo compartir algunas historias divertidas de la época en la que estaba entrenando a tiempo completo. En cierto momento entrenaba 6 días a la semana y pasaba a diario de 6 a 8 horas en mi dojo. Iba a todas las clases todos los días de lunes a sábado. Teníamos una clase por la mañana y dos por las tardes. Por la tarde hacía mi propio entrenamiento, solo en el dojo, así que pasaba hasta 8 horas cada día excepto los domingos.

Era joven, así que estaba bien los lunes y martes, pero cuando llegaban los viernes y sábados mi cuerpo estaba completamente exhausto.

Recuerdo arrastrarme (literalmente) para subir las escaleras, ya que mi apartamento estaba en el segundo piso. Estaba demasiado cansado para subir los escalones. Iba a gatas sobre manos y rodillas para subir los escalones. Las personas de mi edificio pensaban que llegaba a casa bebido cada fin de semana, jajaja.

Permíteme contarte nuestra clase de 6 horas en el dojo Sugano los sábados. La clase empezaba a mediodía y acababa a las 18. Nos daba un descanso de 5 minutos a las 15, pero el entrenamiento parecía no acabar nunca.

Empezábamos la clase con una hora de entrenamiento físico que incluía 500 abdominales, flexiones y sentadillas. Después empezábamos con una sesión de dos horas de kihon que incluía golpes y patadas con gomas. En la segunda mitad de la clase pasábamos alrededor de una hora con kumite y 90 minutos para kata.

Durante los últimos 15 minutos de la sesión de kumite nos juntábamos por parejas y teníamos que hacer jiyu kumite. Estábamos bien durante los primeros 5 minutos, pero después de un tiempo, nuestras manos y brazos empezaban a pesar más. Se volvían tan pesados que no podíamos mantener nuestros puños arriba. Por supuesto, nuestro Sensei y asistentes gritaban "Mantened la guardia arriba". Pero los oponentes estaban igual. No podían golpear muy rápido ya que sus brazos estaban también abajo. Nos poníamos muy contentos cuando el jiyu kumite finalmente terminaba. Pensábamos "Sí, hora de kata".

En kata teníamos algún tiempo de descanso entre los katas pero jiyu kumite era 15 minutos sin parar y no había ningún descanso. Sí, teníamos muchos accidentes, y el suelo estaba siempre mojado con nuestro sudor y sangre.

Narices sangrando y cortes en los labios eran cosas que sucedían con mucha normalidad. Si salías sin la nariz sangrando, los demás alumnos se metían contigo después de la clase diciendo que habías hecho trampas. Entonces tenías que decir "Creo que me estoy volviendo más rápido así que mi oponente no pudo pillarme", jajaja.

Durante el invierno, Sensei abría las ventanas incluso si estaba nevando fuera. Era terrible durante los primeros 30 minutos o así, pero nos acostumbrábamos rápidamente una vez empezaba el entrenamiento. Lo que más odiábamos eran los calurosos y húmedos días de verano. Sensei cerraba las ventanas cuando hacía 30 grados fuera. Con las ventanas cerradas, la temperatura en el interior del dojo debía subir hasta cerca de los 40 grados (sin exagerar). Sudábamos como locos, como puedes imaginar, y el suelo era como un lago. Se volvía tan resbaladizo que no podíamos movernos rápido. Todos nos caíamos al menos una o dos veces en cada sesión.

Jiyu kumite sobre suelo mojado era sin duda un gran desafío. Ahora que recuerdo la escena, era gracioso porque la mayoría de nosotros caíamos a izquierda y derecha. Algunos nos apoyábamos entre nosotros como si estuviéramos bailando o haciendo Judo. Era realmente una escena de locos pero éramos muy serios por aquel entonces.

De hecho, algunos nos desmayábamos durante el jiyu kumite. Así que, Sensei nos decía antes de empezar el jiyu kumite, "No os desmayéis chicos". Ahora suena a broma pero era verdaderamente peligroso caer sobre el suelo mojado. Si te resbalabas y caías, podías golpearte la cabeza seriamente. Nos decía que nos arrodillásemos o cayésemos sobre nosotros mismos cuando empezáramos a desfallecer. Sin embargo, tenías que agarrar rápidamente a tu oponente si se desmayaba sobre ti.

En nuestra clase de kata, teníamos que hacer varios katas y Sensei contaba que lo haríamos 100 veces. Así que 100 veces en 90 minutos no está tan mal si eso fuera lo único que tuviéramos que hacer, pero como recordarás, entrenábamos 4 horas antes. Sinceramente, estábamos muertos de cansancio en ese momento. Intentar hacer Kanku dai en un minuto era más que un reto cuando estábamos en esas condiciones.

Además, cuando el suelo estaba mojado, Sensei nos dejaba pasarle un trapo antes de la sesión de kata, pero se mojaba de nuevo muy pronto. Así que, rezábamos para que Sensei no nos pidiera hacer los katas con patada en salto como Kanku y Gankaku.

Sugano Sensei, 9ºDan Vicepresidente de JKA, era mi Sensei en Kobe, Japón. Era un caballero cuando nos enseñaba así que no nos preocupábamos por él. Por lo que teníamos que tener cuidado era por sus asistentes que podían ser mezquinos.

Un instructor en particular siempre se paseaba por la clase llevando un shinai (palo de bambú). Era muy rápido con el palo cuando encontraba a alguno de nosotros con la posición alta o mala postura, etc. Usaba su palo para hacernos saber que algo estaba mal. Te golpeaba y después te decía algo así como "Tu posición es demasiado alta" o "Mete cadera". Cuando se acercaba a ti por delante estaba bien ya que te asegurabas de hacer lo correcto. Cuando estaba detrás tuyo era cuando tenías que tener cuidado. No obstante, él sabía que bajaríamos o mantendríamos la posición correcta si le veíamos. Así que andaba muy sigilosamente por detrás nuestro y observaba cómo nos poníamos o movíamos. Si nuestra posición estaba demasiado alta, nos golpeaba en la cabeza. Si nuestro hikite (brazo que se recoge) no era suficiente, nos golpeaba la mano o la muñeca. Si nuestra posición era incorrecta o pobre, entonces nos golpeaba en el trasero bastante fuerte. Cuando éramos golpeados teníamos que gritar "Osu". Así que la clase sabía exactamente dónde estaba este instructor asistente. Por descontado, nadie se reía.

El dolor físico no era tanto, pero recuerdo como si fuera ayer la sensación de esa seriedad que llenaba el dojo y la tensión muy marcada y clara.

Sensei Sugano falleció en 2002 (q.e.p.d.) y era uno de los últimos samurai del siglo XX. No quedan muchos como él y le echamos mucho de menos.

P: ¿Alguna vez ha necesitado utilizar su Karate para defenderse, y de ser así, tendría la amabilidad de contárnoslo?

R: Mi respuesta es muy corta. No, nunca he tenido que utilizar el Karate para defenderme, todavía. Soy un gallina, así que no voy cerca de los lugares peligrosos como bares y clubs nocturnos, jajaja (además, no bebo alcohol).

P: Por favor, cuéntenos todo acerca de la WJKA y cómo y por qué decidió involucrarse.

R: Es una organización no-política donde todos los practicantes de Shotokan se juntan para entrenar. Nuestra misión es mantener el alto nivel del Karate Shotokan. No quiero hacer publicidad así que pido a los lectores que accedan a nuestra página web y revisen lo que ofrecemos: www.wjka.org.

Fui miembro de la JKA durante 40 años.

Seguí a Asai Sensei en 2003 y me convertí en miembro de JKS hasta 2009. Lamentablemente me pareció que JKS no estaba siguiendo el Karate Asai ryu tras la muerte de Asai Sensei, así que renuncié.

Busqué una organización libre de política y que mantuviese un alto nivel de Shotokan. Sencillamente no pude encontrar ninguna.

En aquella época, conocí a Sensei Jan Knobel de WJKA y él me invitó a su dojo en los Países Bajos. Descubrí que él es también seguidor del Karate Asai ryu. También entrena a diario y con diligencia por lo que le tengo un gran respeto.

Él me dijo que estaba intentando hacer su organización para propagar un alto nivel de Karate Shotokan sin las restricciones políticas. Me pareció honesto y digno de confianza. Yo estaba buscando una organización en Japón, pero me di cuenta de que aquí había una organización que satisfacía mis necesidades.

Así que me uní a la organización el año pasado y he estado trabajando estrechamente con Sensei Knobel para propagar el Shotokan y los desarrollos desde el Karate Asai ryu.

Sé que hay muchos Ronin (como tú los llamas Steve) (ex-JKA y otras organizaciones de Shotokan), y queremos ser un hogar para ellos donde puedan entrenar y obtener el conocimiento de Karate Shotokan sin preocuparse de quién es el instructor o a qué organización pertenece. Esta oportunidad es también para un único instructor.

WJKA no limita a sus miembros a permanecer en la organización. Por ejemplo: Si un instructor es popular y recibe una invitación de otros dojos u organizaciones, nosotros le animamos a ir a ese dojo u organización que no es miembro. Esa es la única manera de profundizar en el conocimiento y de que el Shotokan mejore.

P: Sensei, ¿qué le gustaría poder contarme que ha conseguido si (y cuando) le vuelva a entrevistar dentro de 5 años?

R: Dentro de 5 años espero poder contarte que estoy enseñando Karate como profesión a tiempo completo. También espero tener mi segundo libro publicado para entonces.

Pero por encima de todo, espero que tú y yo estemos todavía sanos y practicando. Creo que eso es lo más importante.

P: Para finalizar, ¿tiene algún consejo que le gustaría transmitir a los miembros del Foro de Karate OSS: Our Shotokan Studies?

R: Puede que sea una frase muy utilizada pero "El Karate es más que sólo un golpe y una patada". Estoy seguro de que todos los lectores saben que requerirá entrenamiento continuo.

Pero me pregunto cuánta gente sabe que puede ser una pérdida de tiempo si no estás entrenando correctamente. Si entrenas incorrectamente te lesionarás las rodillas, caderas, espalda (en particular la zona lumbar), codos y hombros. Si no tienes un instructor bueno y culto, tu entrenamiento puede ser perjudicial para tu salud y tu cuerpo.

Mucha gente de Karate habla y alardea de entrenamiento "duro" pero quiero que los lectores sepan que hay algo que es más importante y necesario. Es el entrenamiento "sabio" y correcto.

Las técnicas y los movimientos deben ser naturales y no perjudiciales para el cuerpo. Así que, mi consejo es que encontréis el instructor que entienda todo esto.

Creo que los lectores de aquí son afortunados ya que ya tienen un instructor excelente como miembro del foro: Steve Hyland. A través de nuestras comunicaciones y lo que he leído, está claro que entiende el correcto Karate Budo.

Escucha siempre al instructor pero al mismo tiempo, es tu responsabilidad juzgar y determinar lo que es correcto para ti. Debes conocer tu cuerpo y aprender lo que necesitas hacer para mejorar tus técnicas. Requerirá mucho estudio, experimentos e investigación.

De nuevo, los lectores tienen suerte ya que el Foro OSS proporciona una herramienta de debate y conocimiento con la que los demás miembros ayudan en este proceso.

Siempre pregunta, examina y evalúa hasta que estés completamente satisfecho y convencido.

P: Finalmente Sensei, nuestras largas conversaciones preparando esta entrevista me han parecido muy educativas y agradables.

Me siento humildemente honrado por su amable comentario sobre mí. Puedo asegurarle que el foro OSS tiene muchos miembros experimentados y entendidos, de todos los rincones del planeta, de los cuales he adquirido conocimiento. Estoy seguro de que cuando usted venga también a conocerles, quedará muy impresionado.

Por tanto me gustaría, en mi nombre y en nombre de todos los miembros del Foro OSS, transmitirle nuestro sincero agradecimiento.

R: El placer ha sido mío. No sé si la información que he compartido es útil.

Espero tener la oportunidad de visitar el Reino Unido y vuestros dojos, para llegar a conocerte a ti y a los miembros del Foro OSS en algún momento en un futuro próximo.

Steve Hyland - R: Entonces está hecho Sensei, estaré extremadamente complacido de organizar una visita para usted.

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Parte 3

Steve Hyland - Pregunta: Sensei, en la entrevista habló de su deseo de reafirmar los elementos de Budo tales como las muchas cosas valiosas que puede obtener un individuo estudiando un Arte de Budo como el Karate. Muchos de nosotros aquí en occidente, que hemos entrenado durante muchos años, anhelamos un retorno a los elementos del Karate estrictamente disciplinados y físicamente arduos que formaban parte del Karate que nos inculcaron la primera oleada de instructores que salieron de Japón. ¿Cree que esos regímenes disciplinados son beneficiosos, y de ser así, es su objetivo en la WJKA intentar restablecer estos elementos con el Karate estudiado por los miembros WJKA?

Yokota Shihan - Respuesta: Creo firmemente en la estricta disciplina y el concepto de "nunca te rindas". Eso es lo que espero de mí mismo y de los alumnos. Sin embargo, espero no decepcionaros, pero no creo en el enfoque militarista de entrenamiento "duro" en el que los alumnos son forzados al entrenamiento físicamente tedioso estén o no dispuestos a hacerlo. Hay, al menos, dos razones principales.

En primer lugar, creo sinceramente que un entrenamiento duro debe venir por voluntad de los participantes. Puedo llevar a un caballo hasta el agua, pero no puedo obligarle a que beba. Yo muestro los ejercicios difíciles y enseño a los alumnos cómo hay que hacerlos. Entonces, les pido que "intenten". Por supuesto, lo mejor es que puedan completar los ejercicios, pero la mayoría de los participantes no son capaces de hacerlo. Espero que este proceso les haga ver algo diferente y decirse a sí mismos: "Ey, ese viejo puede hacerlo, ¿y por qué yo no puedo hacerlo? Necesito entrenar más."

En segundo lugar, el entrenamiento físicamente duro a menudo daña los puntos vulnerables del cuerpo tales como rodillas y columna. ¿Por qué crees que muchos de los instructores veteranos sufren de estas lesiones?

Mi enfoque consta de dos elementos:

Enfoque de construir los bloques:

Al igual que construir una casa, empezamos desde la base (posición, estabilidad de piernas, equilibrio, etc.) hasta todas las demás técnicas. Damos los ejercicios y movimientos simples y fáciles a los principiantes y aumentamos poco a poco. Te daría miedo saltar a una piscina desde una plataforma a 10 metros de altura sin ningún entrenamiento. Nosotros empezamos desde una plataforma a 1 metro. Una vez estás completamente cómodo con 1 metro, pasamos a 2 metros, después a 3 metros, hasta que alcances 10 metros. Algunas personas o instructores adoptarían el enfoque radical de forzar al que salta a que cierre los ojos y salte desde la plataforma a 10 metros, esperando que se acostumbre a ello tras el primer salto valiente. Este método puede que funcione sólo para unas cuantas personas, pero la mayoría de ellas tendrán muchos fracasos tales como tener demasiado miedo para saltar y lastimarse. Mi requisito de disciplina va más allá de lo físico, a lo mental. También va más allá del suelo del dojo, a la vida diaria del individuo. Esto es lo que hace mi enfoque único y más desafiante. Exijo el enfoque total hacia las técnicas y los oponentes (imaginarios o reales), todo a través del entrenamiento (garantizo que ninguno de los alumnos puede hacerlo) y ampliar el entrenamiento y los ejercicios a las actividades diarias tales como andar, estar sentado, conducir, etc. Estos dos elementos del punto 2 tienen una importancia crítica si consideras tu Karate un arte marcial. Si estás practicando Karate para relajarte o por simple ejercicio físico, entonces puede que esto no sea necesario, pero creo que se está perdiendo algo importante. En una pela real (normalmente una pelea en la calle), tu actitud mental y tu mentalidad son mucho más importantes que tus técnicas. Si tienes miedo o estás nervioso, estarás tenso y no serás capaz de reaccionar correctamente ante la situación antes de pensar siquiera en una técnica. El Karate o cualquier arte marcial requiere técnicas y movimientos corporales muy difíciles que pueden discutirse por separado. Para llegar a dominar tales técnicas, entrenar en un dojo tres veces (de 90 a 120 minutos por clase) sencillamente no es suficiente. Incluso si entrenas diariamente durante 90 minutos, no es suficiente, aunque no demasiadas personas pueden permitirse (por cuestión de tiempo) comprometerse a ir al dojo cada noche. ¿Qué haces entonces? No entraré en detalles pero tienes que convertir todas tus actividades en situaciones y ejercicios de Karate. Buenos candidatos son estar sentado, andar y conducir. Os daré un par de sugerencias para situaciones en las que estás sentado. En lugar de sentarte en una silla, eliges sentarte en el suelo con las piernas abiertas para hacer algunos estiramientos mientras lees o tecleas. También puedes ponerte en cuclillas en lugar de sentarte en una silla para fortalecer las piernas. Depende de ti y de tu imaginación ampliar estas actividades normales a algo que ayudaría a tu Karate.

Steve Hyland - Pregunta: Sensei, muchos de nosotros en occidente empezamos a cuestionar el "Karate Shotokan" que nos estaban enseñando como técnicamente diferente al "Karate Shotokan" enseñado en Japón en términos de cosas tales como estructura y mecánica de movimiento. Occidente sin duda ha producido algunos luchadores fantásticos pero ahora muchos tienen serios problemas de articulaciones o espalda mientras que los japoneses se mueven con fluidez, tanto cuando son jóvenes como al llegar a una edad bien avanzada, lo cual rara vez se ve en occidente excepto en karatekas que han experimentado largos periodos de entrenamiento en Japón, como por ejemplo Richard Heselton o Dave Hooper (por nombrar sólo dos). ¿Cuánta atención recibía la biomecánica correcta y la estructura postural durante su época estudiando para la titulación de Instructor de la JKA, y qué tan importante cree usted que es ese estudio?

Yokota Shihan - Respuesta: Lo creas o no, tenemos los mismos problemas en Japón. Muchos de mis compañeros de clase y de equipo se quejaban de problemas y rodilla y cadera. El entrenamiento físicamente duro les ocasionó muchos problemas. Yo fui afortunado de incluir siempre estiramientos en mi entrenamiento fuera del dojo. Experimenté algún entrenamiento riguroso y de locos, pero nunca tuve ningún problema. Siempre escuchaba a mi cuerpo y no hacía algo a lo que mi cuerpo estuviera diciendo que no. Por ejemplo, tenía serias dudas sobre la posición de Hangetsu tal y como se enseñaba. Pensaba que esta posición, tal y como la enseña la JKA, sería dañina para las rodillas. Más tarde me enteré de que se supone que las rodillas no se hunden como en las fotos mostradas en el libro Best Karate (Karate Superior) de Nakayama. Debe haber una tensión interna por la parte interior de las piernas, pero debe hacerse con la respiración. No entraré en esto pero si estáis interesados leed por favor mi artículo que apareció en una de las ediciones del año pasado de Shotokan Karate Magazine.

Así que el conocimiento de la biomecánica y la fisiología de algún modo lo adquirí por mí mismo. Ahora creo que ese estudio es muy importante para todos los practicantes serios y en particular todos los instructores están obligados a pasar mucho tiempo para estudiar y aprender estos aspectos de conocimiento y comprensión.

Steve Hyland - Pregunta: Sensei, en su entrevista fue muy modesto acerca de sus días de competición aunque compitió con éxito tanto en Japón como en América. ¿Tenía alguna técnica favorita? Y ¿el nivel de contacto en los torneos de entonces en Japón era tan fuerte como parece a juzgar por algún material filmado que sobrevive de aquella época?

Yokota Shihan - Respuesta: Espero no decepcionaros, pero yo odiaba los torneos y lo que representan. Francamente, no era bueno en muchos de ellos ya que no peleaba ni ejecutaba el kata para "ganar". Yo competía para probarme a mí mismo, como describí en la entrevista.

En lo referente al contacto, sí, lo era. Nosotros nunca utilizábamos protecciones de las que veo hoy. No había protector bucal ni de ingle. Vi volar varias veces los dientes de un competidor. Bocas sangrando y narices aplastadas eran muy habituales. Cuando un competidor era golpeado e iba al médico de la competición, nosotros, sus compañeros de equipo, le decíamos: "Ey, sólo es una nariz rota. Vuelve y pelea." En un torneo, me rompieron un par de costillas de una patada (mawashigeri de Yahara) pero peleé dos o tres vueltas más después de eso. Era parte de la prueba.

Steve Hyland - Pregunta: Sensei, usted es claramente muy flexible físicamente. ¿Usted era flexible por naturaleza antes de empezar a hacer Karate? Si no, ¿cómo consiguió y mantuvo su nivel de flexibilidad?

Yokota Shihan - Respuesta: No me considero tan flexible si me comparo con Asai Sensei y Okazaki Sensei. Según el estándar japonés yo diría que estoy en la media. Como me acerco a los 65, paso mucho tiempo estirando todos los músculos y ligamentos de mi cuerpo. La parte más importante es la musculatura alrededor de la columna y las costillas.

Steve Hyland - Pregunta: Sensei, en su entrevista mencionó la importancia de mantener el cuerpo relajado. ¿Tiene algún consejo para los alumnos o formas de ayudar a desarrollar la relajación necesaria para crear movimientos rápidos y fluidos y explosivo Kime?

Yokota Shihan - Respuesta: La relajación debe mantenerse no sólo físicamente sino también mentalmente. Van mano a mano y la importancia de la parte mental a menudo se ignora. Así que cuando digo parte mental, muchos dirán: "Sí, yo me ocupo de eso ya que hago meditación". Pero no es de eso de lo que estoy hablando. Estoy hablando de tu actitud mental en tu vida diaria.

Ahora vivimos en una sociedad de conflictos. Salimos y conducimos un coche. A menudo te cruzas con un conductor agresivo. ¿Qué haces? ¿Te enfadas e inmediatamente pitas y gritas? ¿Te peleas con tu esposa, jefe, colegas o vecinos? ¿Qué pasa cuando te despiden del trabajo? Bueno, vale, eso puede que sea exagerado, pero ¿qué pasa antes de un examen o una competición? Incluso si puedes generar movimientos rápidos y Kime explosivo en el dojo, ¿de qué te sirve si no puedes hacerlo en tu examen, competición o en una pelea real? Sólo piénsalo. Así que mi consejo es "Aprende a relajarte en las situaciones de conflicto de tu vida diaria".

Steve Hyland - Pregunta: Sensei, está muy claro que Asai Sensei llevó el Karate Shotokan en una dirección diferente con sus desarrollos. ¿Cree que creó un estilo nuevo de Karate o simplemente ayudó a que el Karate Shotokan evolucionara?

Yokota Shihan - Respuesta: El mismo Asai Sensei me dijo que lo que él enseñaba es "Karate" basado en Shotokan. Yo no creo que él quisiera crear un estilo diferente. Creo que su intención era ampliar el Karate Shotokan. No veo muchas técnicas nuevas sino que en lugar de eso él utilizó más las técnicas olvidadas o casi nunca usadas tales como shuto uchi, teisho uchi, enpi uchi, ura mawashi geri, etc. El Shotokan está basado en el método de lucha en distancia larga. El Shotokan tiene muchas técnicas que son más adecuadas para pelea en distancia corta, pero no se hace hincapié en ellas en el entrenamiento habitual en un dojo estándar de Shotokan. Él quería utilizar completamente todas las técnicas que están disponibles en Shotokan.

Steve Hyland - Pregunta: Sensei, Asai Sensei era muy ágil y fluido en sus movimientos, sin embargo parecía ser capaz de generar tremenda velocidad y potencia. ¿Cómo le ayudó a usted y a otros seguidores de sus metodologías a crear esa misma agilidad, velocidad y potencia?

Yokota Shihan - Respuesta: Él demostró que podía ser fluido y ágil a los 60 e incluso a los 70 años. Nos dejó con algunos ejercicios e ideas que nos ayudarán a conseguir la misma agilidad, velocidad y potencia. Todavía estoy trabajando en ello, así que no puedo afirmar que estoy de ningún modo cerca de donde él estaba, pero tengo la fortuna de poder decir que mi cuerpo es más fluido y ágil que cuando tenía 30 años. Quiero compartir este conocimiento con todo aquel que esté interesado. Incluiré esos ejercicios en los cursos que hago alrededor del mundo.

Steve Hyland - Pregunta: Sensei, por favor, cuéntenos más acerca de Sugano Sensei, parece haber sido un karateka muy fuerte y duro pero no es muy conocido aquí en occidente. ¿Era rápido? ¿Fuerte? ¿Flexible? Y ¿alguna vez hacía combate con sus alumnos, etc.?

Yokota Shihan - Respuesta: Cuando yo fui su asistente a principios de los 80 ya había dañado su salud fumando y bebiendo. Ya no hacía kumite con sus alumnos pero me utilizaba en sus demostraciones. Puedo decir que su fuerza y su cuerpo se alzaban como una montaña. Su potencia era enorme cuando me golpeaba. No era especialmente rápido como Asai Sensei, que era como un látigo. Sugano Sensei era como un mazo. Sus golpes y patadas era "pesados" y te hacían daño en los brazos cuando bloqueabas sus ataques. Demostraba claramente "Ikken Hissatsu" o un golpe matará con toda seguridad.

Steve Hyland - Pregunta: Sensei, usted es claramente muy sincero acerca de asegurar que los mitos se hagan añicos y la verdadera esencia del Karate se enseñe a los occidentales. ¿Cuáles son los principales aspectos de los que cree que deberíamos ser completamente conscientes y estar practicando?

Yokota Shihan - Respuesta: No hay ningún misterio en Karate, pero hay mucho más por aprender de lo que ha sido mostrado por el enfoque del Karate moderno.

Hay unos cuantos aspectos.

Uno necesita hacer su propia investigación y estudiar fuera del dojo. Puedes leer los artículos, los libros, y participar en las clases que imparten otros instructores para ampliar tu conocimiento y comprensión. Para material de lectura no te limites a sólo aquello relacionado con el Shotokan o el Karate. Puedes ampliar tu lectura a fisiología, biomecánica, medicina y ciencias del deporte. Hoy en día puedes ver también muchos vídeos en YouTube. Observa las ejecuciones de los maestros, no sólo de Shotokan sino de los demás estilos. Observa las actuaciones de los mejores atletas de cualquier tipo y de los bailarines de primera clase de todos los estilos y países.

Los auténticos movimientos de Karate son naturales y no dañinos para el cuerpo. No obstante, muchas de las técnicas son difíciles. No puedes dar una patada alta o mantener tu posición muy baja si eres un principiante. Esas técnicas deben aprenderse poco a poco. Uno necesita primero fortalecer los músculos de manera que el cuerpo se pueda adaptar a esas técnicas. Si el cuerpo no está preparado, las técnicas pueden dañar el cuerpo. Cuando sientes cualquier dolor es una señal de que tu cuerpo está diciendo: "para".

La siguiente sugerencia es dura. Debes encontrar un buen instructor. Marcará la diferencia como del día a la noche. Creo que los miembros del Foro OSS son afortunados, ya que tienen acceso a excelentes profesores con gran conocimiento y experiencia, además de una perspectiva amplia y liberal. Recomiendo que compartáis conocimiento y que os aconsejéis los unos los otros acerca de buenos profesores.

Steve Hyland - Pregunta: Sensei, cuéntenos sus experiencias enseñando y viviendo en Norteamérica, por favor. ¿Fue un choque cultural al principio? Y ¿cuál fue, y es ahora, su opinión de los karatekas occidentales?

Yokota Shihan - Respuesta: Encontré a los americanos muy hospitalarios y complacientes. Son muy curiosos acerca de las cosas nuevas y rápidos a la hora de ponerse a rueda de la tendencia o la moda. Por otro lado, se aburren con facilidad y cambian rápido de idea. El entrenamiento de Karate es un esfuerzo que requiere una vida, pero para la mayoría de las personas de aquí, es una moda. Es decepcionante, pero es cierto que en los Estados Unidos, de media, más de la mitad de los principiantes lo dejarán antes de un año de entrenamiento, y sólo un 10% de todos los que empezaron seguirán hasta alcanzar el nivel de cinturón negro. Espero que no sea el caso en el Reino Unido.

En general, respeto a los karatekas occidentales que son avanzados y dedicados. Parecen tener más conocimiento y experiencia que la mayoría de los instructores japoneses actuales. En Japón hay algunos instructores con un nivel excepcional, pero lamentablemente la mayoría de los instructores parecen ser mediocres e incultos en el mejor de los casos. La tendencia en Japón es similar a la del mundo occidental. Se está dirigiendo muchísimo hacia el Karate deportivo, con muchas competiciones. Están olvidando la raíz, el arte marcial. Creo que más occidentales están interesados en este aspecto, pero el problema es que no saben cómo ni dónde pueden encontrar el verdadero Karate arte marcial. Sería mi inmenso placer si pudiese contribuir en este sentido y ayudarles a encontrar el Karate arte marcial en mi dojo y en los cursos que viajo para impartir. Creo que los karatekas occidentales están interesados en los conceptos del verdadero Budo y sería un placer para mí ayudarles a entender y desarrollar. Si me invitan a hacerlo, por descontado.

Steve Hyland - Pregunta: Sensei, sabemos que enseña en Sudamérica. ¿Qué tan popular es el Karate en Sudamérica y cómo es el nivel?

Yokota Shihan - Respuesta: Hasta ahora he visitado Colombia, Venezuela, Brasil y Chile. El Karate Shotokan es muy popular en Sudamérica y los practicantes son muy serios. La desventaja que tienen son las visitas menos frecuentes por parte de los altos instructores japoneses, de las cuales disfruta Europa.

Steve Hyland - Pregunta: Sensei, hemos visto fotos suyas utilizando armas. ¿Cuánto estudio con armas ha realizado, y le ha ayudado eso en su Karate?

Yokota Shihan - Respuesta: He practicado nunchaku, sai, tonfa, sankyaku kon (palo de tres secciones), y kyusetsu kon (látigo-cadena de nueve secciones). De todas esas armas, la que más he estudiado es el nunchaku, ya que es la que me parecía más beneficiosa para el Karate y sus técnicas (practico el doble nunchaku). Hace unos años escribí un artículo sobre este tema para una revista estadounidense de artes marciales llamada "Masters". Asai Sensei también practicaba todas esas armas y su favorita era el látigo cadena. Él me dijo que utilizar esa arma le ayudaba con sus técnicas de brazo como látigo. Me perece que el látigo cadena es sin duda un mayor reto de dominar que el nunchaku. Continuaré practicando tanto nunchaku como látigo cadena en mis ejercicios de acondicionamiento.

Steve Hyland - Pregunta: Sensei, muchos son conscientes de que voy a traerle al Reino Unido muy pronto, lo cual son grandes noticias. ¿Tiene pensado viajar ahora más a menudo al Reino Unido y a Europa?

Yokota Shihan - Respuesta: Sí, espero recibir más invitaciones del Reino Unido y de Europa. Disfruto visitando Europa y entrenando con los karatekas en diferentes países. Tengo muchas ganas de la próxima visita y de la oportunidad de conocer a nuevos karatekas y disfrutar entrenamiento juntos.

Steve Hyland - Pregunta: Sensei, ¿tiene planes de escribir más libros, y de ser así, de qué tratarán y cuándo podremos adquirirlos?

Yokota Shihan - Respuesta: Sí, planeo escribir otro libro. No estoy seguro de cuándo podré terminarlo. Soy un escritor lento, jajaja. Tengo muchas ideas sobre el nuevo libro. Uno de los temas que necesita ser expuesto es el Ki. Hay muchos libros sobre este tema en japonés, pero todavía no me he encontrado con ninguno bueno en inglés. Un libro que explique esta función o capacidad física en inglés sencillo podría ser útil para los practicantes de Karate.

Steve Hyland - Pregunta: Sensei, si tuviera más oportunidades de viajar para enseñar, ¿haría del Karate su profesión a tiempo completo?

Yokota Shihan - Respuesta: Sí, eso es muy probable, pero todavía no soy tan conocido fuera de los Estados Unidos. Poco a poco estoy llegando a ser más conocido y constantemente compruebo si mi enfoque hacia el Karate es útil y aceptable para la mayor parte del mundo del Karate. Si se me reconoce y demuestro que mi enseñanza tiene algún mérito, recibiré más invitaciones, por ejemplo del Reino Unido y Europa. Espero que sea así, pero hay que esperar y ver qué sucede.

Steve Hyland - Pregunta: Y para finalizar, una pregunta mía: ¿Cuál es su comida favorita? Porque tenemos que planear la comida para el Curso Abierto de Karate Shotokan en el que amablemente ha accedido a enseñar, ¡jajaja!

Yokota Shihan - Respuesta: No te preocupes, como poco. Me gusta la ensalada y la sopa. También me gusta la pasta, pero no como carne roja ni pescado.

Una cosa que debo pedir es cantidad de buen té inglés (con leche y miel). Bebo de 6 a 8 tazas al día. Estoy contento de visitar el Reino Unido porque allí puedo encontrar el mejor té inglés (por supuesto). Estoy deseando beber muchas tazas durante mi próxima visita y espero que los alumnos se unan a mí y podamos hablar de Karate con una buena taza de té inglés en la mano.

Steve Hyland: Estaré encantado de hacer todos los preparativos para usted Sensei, ¡pero no se sorprenda si algunos de los alumnos se toma una cerveza después de entrenar!

Sensei, quisiera una vez más expresar mi sincero agradecimiento personal y también el agradecimiento muy especial de los miembros del Foro OSS. Creo que ha sido único a nivel mundial ya que los lectores han podido volver y hacerle preguntas después de leer su entrevista original. No me cabe duda de que nuestros miembros disfrutarán mucho leyendo sus respuestas. Muchísimas gracias Sensei.

Yokota Shihan: Ha sido un placer. Las preguntas me han parecido muy interesantes y realmente creo que han demostrado que los karatekas occidentales son realmente inquisitivos acerca del verdadero Karate Budo y los aspectos importantes que ahora podemos explorar todos juntos.

Estoy deseando conocer a algunos de los miembros del Reino Unido del Foro OSS cuando os visite en mayo. Sin embargo, quiero que todo el mundo sepa que estoy totalmente de acuerdo contigo Steve. Me complace que las clases sean abiertas y que todo el mundo sea bienvenido a unirse a ellas. No me importa en qué asociación estés. Sólo pedimos que traigas tu Gi, una buena actitud, y el deseo de entrenar duro. Lo haré lo mejor que pueda para ofrecer una instrucción con la que puedan disfrutar y aprender, sólo espero que la gente venga y eche un vistazo. Tengo muchas ganas de visitaros.