Koss Yokota: Desenmascarando Mitos del Karate Shotokan
Shihan Koss Yokota es un maestro 8ºDan de Shotokan que empezó su viaje en las artes marciales en la Prefectura Hyogo, hace más de 45 años. En 1981 y 1982, se coronó campeón de la prefectura de Hyogo, a la que representó en el Campeonato Nacional JKA en Tokyo.
Actualmente es el director técnico de la World JKA Karate Alliance (WJKA) y ha publicado recientemente un libro titulado "Shotokan Myths" (Mitos del Shotokan), en el que expone mitos e ideas equivocadas que tienen muchos practicantes occidentales de Karate.
¿Qué le motivó a escribir un libro sobre mitos del Shotokan?
He practicado Karate Shotokan durante 47 años. A lo largo del camino me he encontrado con preguntas y dudas sobre nuestra forma de practicar, pero fui un ciego seguidor hasta muy recientemente. Siempre quise pasar desapercibido, por así decirlo, y no expresaba mis opiniones. Cuando dos de mis profesores fallecieron (el Maestro Sugano y el Maestro Asai, 2002 y 2006 respectivamente), decidí salir a la luz. Soy consciente de que para un instructor japonés es tabú decir lo que piensa y criticar a su propia organización o a sus profesores. Cuando cumplí los 60 años, pensé que alguien tenía que hacer este trabajo sucio por el bien del Karate Shotokan. Hay muchas enseñanzas y métodos de entrenamiento incorrectos y equivocados. Algunos se guardan tras una cortina de misterio. Algunos simplemente son creídos tan ciegamente que se convierten en los "hechos" o la "verdad". Yo quería tirar abajo esa cortina y mostrar lo que es el verdadero Karate Shotokan. No debemos seguir a los profesores ciegamente. Debemos pensar y hacer preguntas continuamente.
¿De dónde vienen estos mitos del Shotokan? ¿Quién los propagó originalmente?
La palabra "Mitos" me vino porque he entrenado en muchos dojos en Japón, Estados Unidos, y algunos otros países, y descubrí que casi todos los practicantes creían en algunas ideas equivocadas. Aquello me irritaba, ya que nadie parecía dudar de ellas ni cuestionarlas, ya no digamos desafiarlas. También me di cuenta de que hay una nube de misticismo alrededor de la cultura Asiática, particularmente alrededor de las artes marciales. Algunos instructores asiáticos se esconden tras esa cortina de misticismo, ya que les hace quedar bien o les da más valor.
Sentí que ya era hora de que alguien diese un paso al frente e hiciese desaparecer la nube de manera que podamos entender realmente lo que es el Karate Shotokan. Sin este proceso no podemos esperar que el Shotokan realmente mejore ni avance. Con la tendencia actual, acabará en un museo en un futuro próximo, ya que la gente empieza a darse cuenta de que el misticismo no funciona en una pelea real.
¿Cuál es su definición o idea de lo que es (o debería ser) el "verdadero Shotokan"?
¡Excelente pregunta! Algunas personas lo definen como la línea JKA original del Maestro Nakayama. Yo voy incluso más atrás, hasta Funakoshi y sus raíces. Quiero encontrar cómo era el Karate original cuando él lo trajo a Japón. Durante los años de difusión del Karate en Japón, Funakoshi tuvo que comprometer muchas cosas. Por ejemplo, tuvo que restar importancia a las técnicas de proyección e inmovilización de articulaciones del bunkai, ya que no quería competir con el Judo y el Jujitsu (sic). También hizo hincapié en el "camino del caballero" poniéndole al arte la etiqueta de "autodefensa". A mí no me importa que cambiara los nombres de los katas y adoptara el uniforme de Judo, etc. Pero quiero buscar las técnicas originales que son más arte marcial, y no las técnicas que se modifican para Karate deportivo.
¿Por qué no desenmascaró sencillamente los mitos y creó un nuevo estilo con ello?
Alguna gente puede que lo haga, pero eso es exactamente lo que yo quiero evitar. Poner un otro envoltorio en la caja no hace que el contenido sea diferente. Mi último profesor fue Asai Sensei. Él introdujo muchas técnicas de kung fu Grulla Blanca en su Karate, pero no lo llamó Karate Asai. Lo llamaba continuamente Karate Shotokan. Él es mi modelo y enseño su estilo de Karate Shotokan.
Introduciendo técnicas de grulla blanca, ¿no hizo Asai Sensei su enseñanza de Shotokan menos auténtica?
Es cierto que Asai Sensei introdujo algunas técnicas de kung fu. Yo lo llamo Karate Shotokan "extendido" porque todavía está basado en Karate Shotokan. De hecho, tiene algunas técnicas y katas que no se encuentran en las organizaciones estándar de Shotokan como JKA. Así que, mantenemos el auténtico Shotokan como núcleo, y tenemos algunas técnicas ampliadas o adicionales para complementar las áreas en las que pensamos que el Shotokan tiene carencias, concretamente pelea en distancia corta.
A menos que seas el creador del kata, ¿cómo puedes estar seguro de que el bunkai o significado del kata es el correcto, o el que el creador quería transmitir?
Eso es muy cierto. La mayor parte de la explicación de bunkai antes del siglo XX se transmitía verbalmente de maestro a alumno. Esta es la razón por la que hay muchas interpretaciones diferentes y muchas se perdieron. Asumimos que Funakoshi Sensei aprendió todo el bunkai de los katas de los dos profesores que tuvo: Itosu y Azato. Para creer que el bunkai de Funakoshi Sensei era correcto, tenemos que suponer que el bunkai de Itosu y Azato era correcto. No hay ninguna manera de demostrar que esas suposiciones son correctas.
Sé que muchas partes del bunkai se perdieron a través del proceso de transmisión a lo largo de muchas generaciones. Aunque nunca sabremos las verdaderas intenciones de los creadores, es nuestra responsabilidad buscar e investigar para encontrar el "verdadero" bunkai. Hacer un kata sin conocer el bunkai yo lo llamo Karate danza. Algunos instructores decidieron abandonar toda la práctica de kata por eso. Sin embargo, yo creo que queda suficiente valor en la práctica de kata. El valor del kata sería un tema totalmente distinto del que hablar.
Usted ha entrenado en dojos japoneses, ¿cuáles son las diferencias en la comprensión y creencias sobre el Karate?
Fui miembro del dojo JKA en Kobe entre 1963 y 1966, después entre 1970 y 1971, y desde 1981 hasta 1983. Los alumnos japoneses son muy serios y bien disciplinados. También son muy diligentes, y nunca se rinden. No escatiman, y siguen al pie de la letra lo que los instructores les piden que hagan. Por otro lado, debo decir que me parece que a la mayoría de ellos les falta el sentido de la curiosidad o mentalidad de investigación. Siguen las órdenes, pero nunca se atreven a preguntar "¿por qué?" o "¿es eso verdad?". No creo que sea porque sean incapaces de hacerlo, sino porque se les disuade de pensar de ese modo. Odio admitirlo pero es principalmente para proteger al Sensei, para que no sea cuestionado. Otra cosa de la que me di cuenta recientemente en Japón (viajo a Japón con mucha frecuencia) es que el Karate deportivo se está haciendo más popular y el Karate arte marcial es más difícil de encontrar.
Siendo un instructor japonés, ¿hay conceptos que usted entiende de manera diferente a sus homólogos occidentales?
Muchos japoneses creen verdaderamente que tienen una cultura única que ningún occidental entendería completamente. Cuando hablan entre instructores japoneses en japonés, a veces escucho comentarios como: "Ellos (los occidentales) no pueden saber (comprender) este tipo de cosas porque no son japoneses". Creo que la barrera de la comunicación es sin duda una de las causas de los mitos y misterios.
¿Qué ventajas tienen los instructores que hablan japonés sobre los que no hablan japonés?
La ventaja que yo tengo sobre los instructores occidentales es que recibo los comentarios de mis Sensei sin que sean inventados ni modificados, ya que soy alumno japonés.
Otra ventaja que tengo es la capacidad de leer los libros de artes marciales que se están escritos en japonés. Tengo más de un par de cientos de libros que no son sólo de Karate tradicional sino de un amplio abanico de otras artes marciales, y lo que es más importante, sobre ki. No he visto ningún buen libro sobre Ki escrito en inglés o traducido de los originales japoneses.
Por desgracia para los practicantes occidentales, el nivel de los libros de artes marciales en inglés (de todos los estilos de Karate tradicional) es muy bajo. Sólo hay unos pocos libros que merecen la pena, ya que fueron traducidos a partir de los libros japoneses originales, como Hidden Karate. Ojalá se tradujeran más libros buenos, eso estrecharía el vacío de comprender las artes marciales y lo que normalmente creen muchos practicantes occidentales.
¿Cuáles son las diferencias en la concepción del Ki entre un profesor japonés y uno occidental?
Esta es una pregunta de mil dólares (libras). Podría escribir un libro sobre eso. Creo que la diferencia no está en la concepción entre los profesores occidentales y los japoneses o asiáticos. Está en el grado de comprensión, o la falta de ella, por parte de los profesores occidentales. No lo digo esto por menospreciar a los profesores occidentales. Sé que los profesores occidentales son muy inteligentes y diligentes en el estudio del tema. Pero creo que el tema del Ki va más allá del poder de las artes marciales. De hecho entra en el terreno de la religión y los conceptos espirituales los cuales creo que son difíciles de aceptar para los occidentales.
En su libro, "Shotokan Myths", menciona que los katas de Karate Shotokan anteriores a la época JKA, lo más probable es que no tuvieran Kiai, o al menos, no había grito. ¿Se puede hacer Kiai sin gritar?
Sí, ese es exactamente el tema del capítulo de mi libro titulado "Kiai Silencioso". El nivel más alto de Kiai en artes marciales es uno sin sonido. Como sabes, el Kiai se produce cuando el genera Kime (tensión o enfoque de músculos) en el punto de llegada de un golpe. Eso se hace tensando el diafragma, y normalmente el diafragma se empuja hacia arriba y como resultado presiona los pulmones, con lo que el chorro de aire sube por la garganta y sale un grito.
Controlando las cuerdas vocales puedes dejar salir el aire sin hacer ningún sonido pero generando Kime. En artes marciales debemos ser capaces de generar Kime no sólo cuando exhalamos, sino también cuando inhalamos, lo cual es una tarea difícil, pero se puede y se debe hacer. Intenta hacer Kiai tensando el diafragma al inhalar rápidamente. Es difícil generar un sonido incluso intentándolo. Lo que estás haciendo es Kime sin Kiai. Puedes hacer lo mismo al exhalar rápidamente. El Kiai no es que esté mal, pero no es necesario para generar Kime.
Para más detalles sobre las ideas de Shihan Koss Yokota sobre el Kiai u otros temas relacionados con el Karate tales como:
- El uso del makiwara
- La recogida en Mae Geri (patada frontal)
- Hikite (recoger una mano mientras la otra golpea)
- Bunkai de katas Shotokan
- y más...
Por favor consulte su libro "Shotokan Myths" (Mitos del Shotokan).
ISBN #978-1-4568-0708-5 (Tapa blanda)
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Entrevista realizada por Hao Wong
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